446 PHÉNOMÈNES DE DURÉE. 



» C'est cette troisième catégorie qui nous fournit les 

 animaux à génération alternante, selon M. Steenstrup. » 



Cette génération , réellement alternante, est fréquente 

 dans les végétaux, et l'on pourrait la trouver dans un grand 

 nombre de plantes bisannuelles dont les graines produisent 

 des aggrégations par agamie , et les individus nés ainsi en 

 procréent d'autres qui sont sexués. Il y a là alternance con- 

 tinue dans le sens de M. Steenstrup. Il s'en faut cependant 

 que toutes les plantes que nous appelons bisannuelles se 

 trouvent dans ce cas ; il en est qui, étant pourtant à végéta- 

 tion discontinue , c'est-à-dire arrêtées par les saisons , re- 

 prennent ensuite le cours de leur vie momentanément sus- 

 pendue, en poursuivant le développement des mêmes bour- 

 geons ou des mêmes individus. Ainsi, l'oignon ordinaire, le 

 poireau mettent réellement deux années pour accomplir, 

 avec le même bourgeon , toutes les phases de leur végéta- 

 tion , et n'appartiennent pas à la génération alternante. 



Ce mode de reproduction se manifeste d'une manière 

 frappante dans la plupart des arbres et notamment dans les 

 arbres fruitiers ; mais cet état régulier d'alternance ne com- 

 mence qu'à un certain âge de l'arbre ou de l'aggrégation , 

 après qu'elle a passé par une autre phase que nous décrirons 

 un peu plus loin. 



L'arbre donne des bourgeons agames , qui produisent du 

 bois et des feuilles . et ceux-ci donnent naissance à d'autres 

 phytons qui fleurissent et répandent des graines. Ces der- 

 niers produisent de nouveau des bourgeons non florifères par 

 agamie , et ainsi de suite alternativement. C'est ce qui fait 

 que la plupart des arbres ne donnent pas de fruits tous les 

 ans ou du moins ne les donnent pas en quantité égale. Il y 

 a même, sur les grands arbres, des branches qui suivent ré- 

 gulièrement ce mode alterne de production ; mais comme 



