458 PHÉNOMÈNES DE DURÉE. 



prodigieuses de Polypiers , dont les générations accunnulées 

 se développent au contact des vagues onduleuses de l'Océan ; 

 c'est ainsi qu'en réunissant les gemmes des végétaux , elle a 

 pu, sans générations sexuées, composer ces arbres majestueux 

 qui forment les forêts, ces arbrisseaux plus humbles qui s'a- 

 britent sous leurs voiites séculaires , et ces plantes souterrai- 

 nes, aux rhizomes ramifiés, qui jusqu'aux glaces polaires, 

 nous montrent la vie et l'inépuisable variété de la création. 



Qu'il nous soit permis, avant d'arriver aux détails pleins 

 d'intérêt que ces plantes soudées vont nous offrir sous le 

 rapport de leur durée , de jeter un regard curieux sur ce 

 magnifique ensemble, et d'admirer quelques-uns de ces 

 riants tableaux que la nature étale avec tant de beauté sur 

 la terre. 



Les arbres, sans contredit, sont le plus bel ornement des 

 campagnes , et lorsque , vivant en société nombreuse, ils se 

 rassemblent et composent les forêts , ce sont eux alors qui 

 dominent le paysage et lui impriment un cachet particulier 

 qui varie suivant les climats. L'entrée d'une belle forêt est 

 comme les abords d'un nouveau monde , son aspect nous 

 ramène à l'âge d'or ; nous oublions un instant, sous son ma- 

 jestueux ombrage, et les peines du cœur et les misères de la 

 vie. Notre orgueil se tait devant la majesté du lieu , et de 

 douces rêveries nous conduisent au hasard sous ces voûtes 

 (euillécs qui nous inspirent. 



§ 1. FORÊTS DE I.A ZONE TOBRIDE. 



Les familles végétales ont presque toutes des espèces 

 ligneuses dont les dimensions varient suivant les climats, 

 et dont le nombre augmente en approchant de l'équateur. 



La zone torride est celle où la végétation arborescente 



