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variété de ces espèces arborescentes, leur volume prodigieux, 

 leur immense développement et leurs fleurs magnifiques. Ce 

 sont ces espèces volubiles , si flexibles et si longues qui ser- 

 pentent autour des troncs et s'enlacent dans leurs branches 

 gigantesques. 



Ces plantes qui appartiennent souvent aux asclepiadées 

 et aux bignoniacées donnent aux forêts tropicales un air de 

 désordre et de confusion qui en fait la beauté. Elle réunis- 

 sent en une seule masse de verdure tous les arbres d'une 

 grande étendue, mêlent leurs fleurs à leur feuillage, enla- 

 cent le stipe élancé du palmier comme le tronc rameux de 

 l'anacarde, et courent en festons vivants et enguirlandes 

 fleuries sur les cimes les plus élevées. Souvent même elles 

 donnent à une souche décomposée, l'apparence de la fraî- 

 cheur et de la vie. 



Les arbres sont presque étouffés sous les aroides et les 

 orchidées parasites ; d'énormes figuiers , de faux acajous 

 (Anacardium) sont littéralement couverts d'élégants Den- 

 drobium, de vanilles grimpantes, de Cymbidium, ou des 

 larges feuilles vertes de monstrueux Pothos. La vie sem- 

 ble renaître sur de vieux troncs épuisés , et l'on voit les 

 Gustavia et le Theobroma qui nous fournit le cacao, pro- 

 duire encore des fleurs qui sortent de leur vieille écorce, 

 offrant à la fois fraîcheur et décrépitude. 



Il semble que sous l'action d'une douce température, la 

 vieillesse se réveille et veuille encore donner des gages de sa 

 postérité , aux générations sans nombre auxquelles elle a 

 servi et de souche et d'appui. 



Les passiflores aux corolles de pourpre et d'azur descen- 

 dent en festons sur ces colonnes fleuries, au-dessus desquelles 

 les Banisteria ont suspendu leurs grappes dorées. 



Un aspect inconnu sous notre ciel est du à la prédomi- 



