462 PHÉNOMÈNES DE DURÉE. 



Dans les zones élevées des Andes, dans les lieux appelés 

 paramos par les naturels , on ne voit pas non plus , comme 

 dans nos montagnes, une verdure nouvellement éclose; on 

 n'y trouve que des arbres rabougris et étendus en forme 

 d'éventail. Leurs feuilles sont persistantes et conservent 

 éternellement leur verdure. On y voit les Escallonia Tuhery 

 E. myrtilloides , des Freziera, le Myrlus microphylla et 

 d'autres espèces à feuilles coriaces et luisantes comme celles 

 de nos lauriers. 



La nature, changeant les conditions sur un espace res- 

 treint, varie à son gré ses productions. Mais si l'eau, sous 

 le ciel brûlant de la région équatoriale, vient ajouter sa puis- 

 sance à celle du climat , la vie n'a, pour ainsi dire, plus de 

 limites. C'est ainsi que les cataractes d'Aturès, dans l'Amé- 

 rique du Sud, sont entourées d'immenses forets dont la 

 fraîcheur est entretenue par l'eau réduite en poussière que l'air 

 échauffé dissout immédiatement. Elles sont principalement 

 formées de ces lauriers au luisant feuillage, parmi lesquels 

 on distingue les Ocotea cymbarum et lineata, d'élégantes 

 raimoséeset de monstrueux Ficus. Leurs troncs nourrissent 

 des plantes presque aériennes, qui restent suspendues à leurs 

 rameaux ; le Cymbidium violaceum y montre ses gracieuses 

 corolles , Vllabenaria angustifolia y forme ses gazons de 

 verdure; les Heurs jaunes des Bannisteria se mélangent aux 

 bouquets bleus des grimpantes bignoniacées près des Po- 

 thos aux formes massives et parmi des Arum et des Pepe- 

 romia. Au milieu de ces parterres suspendus on voit pendre 

 une mousse verdoyante , le Grimmia fonlinaloides , décou- 

 vert par M. de Ilumboldt sur les arbres les plus élevés , et 

 rappelant les régions européennes au centre de la zone torride. 



Les plantes, avides d'humidité sous ce ciel brûlant, vien- 

 nent se grouper à l'envi sous la douce rosée des cataractes ; 



