FORETS IDE LA ZONE TORRIDE. 405 



élégants. Des masses de bambous s'élancent le long des lleu- 

 ves, et après les averses, pendant que l'eau glisse encore sur 

 leurs feuilles allongées , des insectes phosphorescents, bril- 

 lants comme des étincelles , éclairent la douceur des nuits. 

 (Calcutta). 



L'Abrus precatorius ouvre ses fruits desséchés et montre, 

 comme notre Iris fœtidissima, de brillantes séries de grai- 

 nes écarlates ; des fougères grimpantes se joignent aux 

 singuliers Epidendrum et se mêlent à de charmants Bauhi- 

 niak fleurs roses, tandis que les Ruellia cherchent l'ombre 

 pour y montrer les teintes délicates de leurs fleurs. 



Près de là, une nappe d'eau est couverte des feuilles 

 élargies et des belles fleurs du Nelumhium speciosum. D'im- 

 menses bambous s'élèvent à 10 mètres de hauteur et lais- 

 sent pendre sur les eaux leurs feuilles tombantes et immobiles 

 dans le calme de l'atmosphère. Ils remplacent ces roseaux 

 si minces et si mobiles qui se balancent sur les rivières de 

 nos contrées. 



Au milieu de ces richesses , le voyageur éprouve de vifs 

 regrets. Ces beaux arbres , dont les troncs séculaires sou- 

 tiennent les dômes feuilles, sont souvent dépourvus de leurs 

 fleurs, et même privés de leurs fruits, et le botaniste in- 

 décis hésite à nommer le groupe naturel qui doit contenir 

 le végétal dont il admire les formes et les proportions. A part 

 les parasites aux fleurs éclatantes et parfois au feuillage co- 

 loré, on est frappé du petit nombre de végétaux fleuris que 

 renferment les forêts vierges. 



Ce qui étonne celui qui parcourt ces grands centres de 

 créations végétales, c'est la multitude de plantes sarmen- 

 teuses , volubiles et grimpantes qu'il aperçoit de tous côtés^ 

 et qui parfois rendent sa marche impossible ; c'est le nom- 

 bre des plantes parasites et aériennes qui cachent partout la 



II 30 



