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» et sur lequel eux seuls savent marcher en sûreté , à -leur 

 » isolement dans le delta de l'Orénoque , à leur séjour sur 

 » les arbres. 



» Ce palmier ne procure pas seulement à ces peuples 

 » une habitation sûre pendant les grandes crues de l'Oré- 

 » noque, mais il leur offre aussi dans ses fruits écailleux, 

 » dans sa moelle farineuse , dans son suc abondant en ma- 

 » tière sucrée , enfin dans les fibres de ses pétioles , des 

 » aliments, du vin et du fil propre à faire des cordes et à 

 » tresser des hamacs. Ces habitudes des Indiens du delta de 

 » l'Orénoque se retrouvaient jadis dans le golfe de Darien 

 » (Uraba) y et dans la plupart des terrains inondés, entre 

 » le Guarapiche et les bouches de l'Amazone. I! est curieux 

 » de voir, au plus bas degré de la civilisation humaine» 

 » l'existence de toute une peuplade dépendre d'une seule 

 » espèce de palmier, semblable à ces insectes qui ne se 

 » nourrissentque d'une même fleur, d'une même partie d'un 

 » végétal (1). » 



Ce groupement de nombreux individus dont la réunion 

 constitue les arbres , l'arrangement symétrique des êtres qui 

 se réunissent ainsi d'après certaines lois de symétrie , est 

 d'autant plus intéressant à étudier, que les arbres donnent 

 leur caractère au paysage par leur port et par leur feuillage, 

 bien plus que par leurs (leurs. A l'exception de quelques plan- 

 tes sociales, telles que les genêts et les bruyères, dont les 

 fleurs excessivement multipliées couvrent momentanément 

 les rameaux , la robe des campagnes est le vert sous ces 

 nuances diverses ; il n'est pas étonnant qu'un arbre à feuil- 

 les colorées , un palmier surtout , modifie le paysage de la 

 contrée où il végète. Tel est le Maurilia aculeata rencontré 



(1) Ilumboldl, Voy. ;uix rég. équinoxiales, t. 8, p. :î(>3. 



