474 PHÉNOMÈNES DE DURÉE. 



quels la mousse vient promptement cacher les ruines de la 

 nature. Le lierre court en festons sur ces amas confus , et 

 des fleurs brillantes , fuyant l'air vif des campagnes, éclosent 

 sous leur ombre ténébreuse, et associent leur beauté au feuil- 

 lage qui renaît tous les ans. 



Retraites parfois inaccessibles , les forêts sont l'asile des 

 animaux de la création , quelquefois même du proscrit que 

 le malheur poursuit. Le dôme feuille des arbres devient le 

 domicile des oiseaux , et le vieux tronc qui résiste à la vio- 

 lence de l'ouragan, permet au zéphyr d'agiter son feuillage 

 et d'incliner ses rameaux. Nos forêts absorbent l'humidité 

 de la terre , elles appellent la rosée des cieux , elles puisent 

 dans l'atmosphère les éléments de leur existence , et ren- 

 dent au centuple ce qu'elles empruntent au sol qui semble 

 les nourrir. 



Quelques forêts établissent un passage insensible entre 

 celles de nos climats et celles des régions les plus chaudes 

 de la terre. Ce sont celles qui , situées en dehors des tropi- 

 ques , appartiennent encore à des contrées assez chaudes 

 pour que l'hiver ne s'y fasse pas sentir. Telles sont les forêts 

 des Canaries , si bien décrites par M. Berthelot. 



t( Dans ces climats où tout concourt à exciter l'élabora- 

 tion de la sève , une autre économie régit la marche de la 

 végétation ; des arbres toujours verts, une croissance con- 

 tinue , un développement rapide , sont les conséquences de 

 cette énergie vitale qui se déploie dans toute sa plénitude. 

 Les variations des saisons étant moins brusques, et les inter- 

 mittences de la végétation presque inappréciables, les arbres 

 passent sans interruption par les différentes phases de la 

 vie, et leurs rameaux se chargent à la fois de fruits, de fleurs 

 et de nouveaux bourgeons. Les nuages que les vents alizés 

 chassent incessamment devant eux s'amoncellent au-dessus 



