476 PHÉNOMÈNES DE DURÉE. 



» Le principal caractère de ces forêts canariennes est la 

 présence d'arbres toujours verts et le mélange des espèces 

 appartenant à des genres divers. Dans ce climat de transi- 

 tion, on peut déjà observer le passage de la végétation de la 

 zone tempérée à la zone tropicale. La multiplicité des gen- 

 res et le pêle-mêle des espèces étonnent le botaniste qui 

 parcourt pour la première fois cette région verdoyante et ra- 

 fraîchie (à cette hauteur) par les bruines qui se forment dans 

 son atmosphère; mais en même temps la similitude de for- 

 mes organiques vient lui rappeler encore l'uniformité des 

 forêts européennes. En effet, si l'on en excepte deux ou trois 

 espèces , toutes les autres présentent à peu près la même 

 structure dans le port, comme dans les parties foliacées. Ce 

 sont, en général, des feuilles d'un vert foncé et luisant, 

 lisses, fortes, entières, lancéolées ou fort peu découpées sur 

 leurs bords. Presque tous les arbres portent des fruits à 

 drupe ; leurs fleurs sont peu apparentes, mais quelques-unes 

 répandent une odeur pénétrante , qui se rapproche déjà du 

 parfum musqué des forêts du Nouveau-Monde (1). » 



Ailleurs , les forêts semblent se rapprocher davantage 

 des nôtres. Celle d'Agua-Garcia offre, selon M. Berthelot, 

 d'admirables fourrés.» Au milieu de cette atmosphère de ro- 

 sée qui pénètre les plantes, la sève coule à pleins bords ; l'on 

 dirait que la nature a voulu réunir dans ces lieux tous les 

 éléments de production et de vie ; ce ne sont partout que des 

 tapis de polytrics, d'hypnées, de trichomanes, de vieux troncs 

 recouverts de lierre, Hedera canadensis, de Duvallia cana- 

 riensis y à'Àsplenium palmatum. Favorisés par la rapide 

 décomposition des substances végétales et par les principes 

 fécondants qui en émanent , les bolets, les agarics, les cla- 



(1) Berthelol, Géogr. bol. des Canaries, l. 5, p. 170. 



