FORÊTS DE LA ZONE TEMPÉRÉE. 477 



vaires, les byssus, mêlés aux lichens, aux mousses, aux jun- 

 germanes et aux lycopodes, naissent à l'envi du sein de cette 

 terre imbibée d'humus. » 



Mais rien n'est plus remarquable , dans toutes les forêts 

 des Canaries , que les arbres groupés dans le fond de la 

 Caldera de Palma. 



« Surpris d'abord du pêle-mêle de la végétation dans ce 

 vaste cratère, nous ne le fûmes pas moins à l'aspect d'un Pis- 

 tacia allanlica , dont le tronc avait plus de 7 pieds de dia- 

 mètre , et d'un Juniperus Cedro aussi étonnant par les di- 

 mensions de sa base que par l'élévation extraordinaire de sa 

 tige. Parmi les pins , qui croissent confondus avec les lau- 

 riers, les iayas, les bruyères et les autres arbres, il y en eut 

 un surtout qui fit plus particulièrement notre admiration. 

 Il avait pris racine sur les bords du torrent qui traverse la 

 Caldera ; ses branches robustes s'étalaient en larges rameaux 

 et ombrageaient un immense espace ; les plus basses étaient 

 recourbées jusqu'à terre, et formaient une voûte de verdure 

 qui eût pu abriter tout un troupeau. Cet arbre si imposant 

 était peut-être contemporain des dernières révolutions qui 

 avaient bouleversé ses alentours. Ce fut au pied de son tronc 

 colossal que nous nous établîmes pour passer la nuit. De là, 

 nous découvrions la plus grande partie de l'enceinte ; en face 

 s'élevaient des pics menaçants , des rochers entassés , des 

 montagnes sur d'autres montagnes ; des groupes de végé- 

 taux composés d'espèces disparates, garnissaient toutes les 

 berges et couronnaient les masses de basalte dont nous étions 

 entourés , tandis qu'au-dessus régnait l'aridité la plus af- 

 freuse. Nous voyons là, pour la première fois, les dattiers à 

 côté des pins , et les plantes du httoral mêlées à celles de la 

 haute région. Nous devons en convenir, malgré ce que nous 

 avons déjà dit de ces lieux et de leur aspect sauvage , on 



