478 PHÉNOMÈNES DE DURÉE. 



n'aura encore qu'une bien faible idée de l'impression qu'ils 

 nous causèrent. Par son caractère grandiose , la végétation 

 de la Caldera porte avec elle le cachet d'une nature indé- 

 pendante et forte de sa liberté; ses principales beautés con- 

 sistent dans le gigantesque de ses formes , dans la bizarre 

 dissémination de ses produits , et plus encore dans les con^ 

 trastes qui résultent de ce désordre de création (1). » 



Nous n'avons pas , dans nos contrées tempérées , cette 

 multitude de végétaux arborescents qui dominent sous la 

 zone torride et jusque dans la partie chaude de notre zone 

 tempérée. Quelques familles seulement produisent les arbres 

 qui forment nos bois ; les amentacées , les acéracées, les ro- 

 sacées, un petit nombre de rhamnéeset de célastrinées, quel- 

 ques tiliacées, oléacées et aqui foliacées, des éricacées et des 

 conifères , voilà les groupes qui figurent dans les associations 

 ligneuses, et parmi eux les amentacées et les conifères sont 

 les seuls qui aient de l'importance dans la composition des 

 futaies. 



Nous ne reviendrons pas sur les tableaux de la végétation 

 de ces forêts européennes ; nous avons décrit en détail celles 

 du plateau central de la France , et les autres ne présentent 

 que des différences insignifiantes. 



Il est remarquable que dans ces forêts européennes cha- 

 cune d'elles ne soit formée que d'un petit nombre d'arbres , 

 quelquefois même d'un seul , dont les individus sont multi- 

 pliés à l'infini. Quelques parties de la zone torride offrent le 

 même phénomène ; il n'a pas échappé à M. d'Orbigny : il 

 cite, en Amérique, d'immenses forêts, telles que le Monte- 

 Grande , près Santa-Cruz , qui sont composées , comme les 

 nôtres , par un très-petit nombre d'espèces excessivement 



(l)Bertlielol, local, citée, t. 5, p. 145. 



