FORÊTS DE LA ZONE TEMPÉRÉE. 479 



répandues. Ce sont des plantes sociales par excellence, cou- 

 vrant jusqu'à plusieurs centaines de lieues. La variété ne se 

 montre que si le terrain n'est pas uniforme et si les condi- 

 tions d'existence sont elles-mêmes variées. Ces forêts con- 

 tiennent aussi un petit nombre d'espèces d'animaux. « Il 

 » faut, dit M. d'Orbigny, pour qu'une forêt soit animée , 

 » qu'on voie s'y succéder fréquemment des plaines , des 

 » cours d'eau ou de fortes inégalités de terrain (1). » 



Cette monotonie , qui est l'exception pour la zone équa- 

 toriale, est le caractère dominant des forêts européennes. On 

 a vu le petit nombre d'espèces qui se développent sous les 

 futaies du plateau central. Nous avons parcouru des espaces 

 considérables en Belgique, dans la vaste forêt des Ardennes, 

 sans trouver autre chose que des groupes de Trienlalis eu- 

 ropœa , d'Âsperula odorata , d'Anémone nemorosa , et de 

 quelques autres espèces. Nous avons vu, en Danemark, des 

 bois de hêtres sous lesquels il n'existe que des luzules et 

 une ou deux espèces de Rubus. M. Lloyd signale , aux en- 

 virons de Nantes , d'immenses forêts monotones, où, après 

 plusieurs lieues de marche , on parvient à trouver quelques 

 pieds de : Lysimachia nemorum , Androsœmum officinale, 

 Asperula odorata, Convallaria maialis, Veronica montana. 



Les arbres eux-mêmes semblent se trier, et nous avons 

 en Europe des forêts de chênes à feuilles caduques, de chênes 

 à feuilles persistantes, de hêtres, de bouleaux, de sapins, de 

 pins, de mélèze , et quoique chacune de ces espèces en ad- 

 mette d'autres avec elle , il arrive souvent que les arbres to- 

 lérés restent sur la lisière ou garnissent les clairières, et dé- 

 cèlent enfin , par leur manière d'être , un état de subordina- 

 tion que l'on ne peut contester. 



(1) Voyage, t. 2, p. 584. 



