FORÊTS DE LA ZONE BORÉALE. 485 



A mesure que l'on avance vers le nord , d'autres espèces 

 atteignent leurs limites d'extension septentrionale, et les forêts 

 sont privées successivement du Carpinus , du peuplier blanc , 

 de VAbies pectinata , des hêtres , des érables, des tilleuls et 

 des frênes , de l'orme et des chênes. Au delà vit encore le 

 mélèse, VAbies excelsa, le Pinus sylvestris ; et les dernières 

 plantes ligneuses sont des bouleaux , des genévriers , des 

 saules rampants et l'élégant sorbier des oiseleurs. 



Ceux de ces arbres qui résistent au climat s'associent 

 comme dans le centre de l'Europe , et composent des forêts 

 d'autant plus étendues, que la civihsation moins développée 

 ne s'oppose pas à leur extension envahissante. 



Des espèces herbacées, dont le nombre diminue à mesure 

 que l'on avance vers le nord, vivent au milieu de ces arbres 

 et y cherchent un abri. 



Tant que la latitude n'a pas arrêté l'expansion géographi- 

 que des chênes et des hêtres, rien dans l'aspect de ces asso- 

 ciations arborescentes ne diffère des bois que nous connais- 

 sons. Au delà même de cette limite, où le chêne pédoncule, 

 plus robuste que l'autre , vient s'arrêter , il existe encore 

 d'immenses étendues couvertes de bois. Des sapins d'une 

 hauteur prodigieuse se rapprochent et confondent leurs 

 branches allongées qui viennent toucher la terre ; les pins 

 s'y mêlent, et tantôt libres et élancés, tantôt gênés et ra- 

 bougris, tout couverts de nombreux Hchens , ils obstruent la 

 forêt et la rendent impénétrable. Des Cenomice blanchâ- 

 tres allongés et rameux forment sur le sol un tapis d'une 

 grande épaisseur qui plie et cède mollement sous les pieds 

 du voyageur quand la pluie vient ramollir son tissu , et qui 

 se brise en pétillant si la sécheresse en a raidi les fibres. De 

 larges coussins de mousse, de Sphagnum, de Dicranum ou 

 d'Hypnum enlacés, occupent d'autres cantons et cachent de 



