486 PHÉNOMÈNES DE DURÉE. 



profonds et vastes marécages. Immenses et majestueuses so- 

 litudes qui frappent votre âme; on contemple avec admira- 

 tion dans ces forêts d'arbres verts cette silencieuse fierté, ce 

 deuil éternel des géants de la terre, que le temps seul abat 

 sur le sol, et couvre bientôt de mousses envahissantes, voile 

 funéraire mais brillant de ces grands cadavres de la végéta- 

 tion. La nature y cache encore ses ravages sous l'aspect de 

 la vie. Elle aime à répéter à de grandes distances, peut-être 

 même sur des corps célestes que nous ne connaîtrons jamais, 

 ses grands tableaux de la végétation du monde. Si le voya- 

 geur admis par exception dans ces vastes solitudes du nord, 

 y rencontre un cours d'eau traçant sa marche sinueuse, il y 

 verra que ce n'est pas seulement sous les tropiques que les 

 rivières s'écoulent sous des berceaux de verdure. La rivière 

 Muonio en Laponie coule sur plusieurs points dans un 

 canal étroit, oii l'on voit les saules et les arbustes dont ses 

 deux rives sont couvertes, se courber, s'attirer par une sorte 

 de sympathie , et former de leurs branches enlacées un ber- 

 ceau que la main de l'art semble avoir arrondi , et dont la 

 fraîche obscurité arrête les rayons du soleil d'été. 



Au delà de ces forêts d'arbres verts qui vivent protégées 

 par la résine dont toutes leurs parties sont imprégnées , on 

 trouve encore des landes sans fin parsemées de genévriers ; 

 mais l'arbre qui donne à ces tristes contrées un reste de vie, 

 est le bouleau qui pendant l'hiver lutte de blancheur par son 

 écorce, avec le givre attaché à ses rameaux , et qui pendant 

 l'été des régions polaires, montre le vert tendre de ses feuil- 

 les au-dessus des nappes de neige étendues sur le sol. Cet 

 arbre résiste avec constance aux vicissitudes du climat; il 

 s'élève, se courbe, s'incline, il rampe sur le sol, s'abrite 

 sous les pierres ; il s'attache à la vie et ne veut pas périr. 

 Ses rameaux pendants et mobiles balancent leur feuillage 



