FORÊTS DE LA ZONE BORÉALE. 487 



SOUS l'impulsion du vent du nord, et ses graines qui ne mû- 

 rissent pas toujours, descendent avec les neiges de l'automne 

 ou restent fixées sur les branches jusqu'au dégel que ramène 

 le printemps. Tantôt il se mélange au Pinus sylveslris qui 

 arrive aux dernières limites de son aire d'extension , tantôt 

 il vit seul et compose de gracieux bosquets. 



Les buissons fleuris du Rhododendrum lapponicum qui 

 décorent les Alpes d'une partie plus méridionale de la La- 

 ponie, se sont arrêtés depuis longtemps, mais un arbre élé- 

 gant vit encore dans ces solitudes glacées. Le Sorbus Au- 

 cuparia se montre dispersé, conservant longtemps ses feuilles 

 chaudement enveloppées sous les tuniques de son bourgeon. 

 Il ouvre au commencement de l'été ses grappes de corolles 

 blanches et rosacées. Les insectes qui viennent aussi d'é- 

 clore arrivent en foule sur ces corymbes neigeux , et ne ces- 

 sent de bourdonner sur les chatons dorés et odorants du 

 Salix lanata. Les campagnes glacées du nord sont alors 

 dans toute leur splendeur ; le soleil constamment sur l'ho- 

 rizon , active l'évolution de tous les germes et de tous les 

 bourgeons ; non-seulement le Salix lanata , le plus beau 

 de tous les saules, montre ses innombrables chatons dressés 

 sur le sommet de ses rameaux , mais il ouvre déjà les bour- 

 geons d'oîi sortent ses feuilles argentées qui contrastent par 

 leur éclat soyeux avec le jaune pur de ses étamines. Quel- 

 ques satyres aux ailes demi-transparentes viennent aussi vol- 

 tiger sur ces parterres momentanés. 



Le nord de l'Europe , au delà du cercle polaire , est la 

 patrie des saules ; ceux-ci , rampants et presque herbacés , 

 constituent des pelouses ou des buissons, se mêlent au Be~ 

 tula nana qui remplace le B. alba et le B. pubescens, au 

 Juniperus nana représentant polaire ou alpin du J. commu- 



