FORÊTS DE LA ZONE BORÉALE. 491 



ques-unes d'entr'elles , ressemblant pour l'étendue aux 

 lianes des tropiques, ont plus de 200 mètres de longueur ; 

 mais on ignorait, avant le voyage de M. Dalton Hooker, que 

 des plantes marines semblables à des arbres , végétaient en 

 groupes immenses dans une partie si reculée de l'hémis- 

 phère austral. En parlant des grandes espèces d'algues, 

 entr'autres des Lessonia fuscescens et L. ovata, M. Hooker 

 dit que ce sont de véritables arbres submergés , dont le 

 tronc a cinq à dix pieds de longueur, avec la grosseur de la 

 cuisse , dont les branches sont dichotômes , et portent des 

 feuilles pendantes, linéaires, de un à trois pieds de longueur. 

 « Pour un naturaliste, dit-il , c'est un vrai plaisir de passer 

 en bateau , par un temps calme , au-dessus de ces forêts 

 marines. On voit alors , dans les régions antarctiques au 

 sein de la mer , une scène aussi mouvante que sur les bancs 

 de coraux sous les tropiques. Les feuilles sont couvertes de 

 Sertularia et de mollusques ou de croûtes de Flustra ; les 

 troncs portent des algues parasites, des Chiton, des patelles 

 et autres coquillages ; entre les racines fourmillent des milliers 

 de crustacés et d'animaux rayonnants, tandis que diverses 

 espèces de poissons jouent entre les branches et les feuilles. 

 » L'analogie entre le mode de croissance de ces algues et 

 celle des arbres exogènes est incomplète mais frappante. Dans 

 les deux cas , le tronc grossit par des couches qui se super- 

 posent extérieurement, entre une écorce et un axe central, 

 d'un tissu différent de la masse générale du tronc. Ici, ce- 

 pendant, il n'y a pas de traces de rayons médullaires, et les 

 couches sont formées uniquement de cellules , mais l'axe 

 central comme la moelle , une fois formé se modifie bien 

 peu(l). » 



(I) Dallon Hooker, Bolany of anlarclic voyage. 



