LONGÉVITÉ DES VÉGÉTAUX. 493 



« Viera, dans ses Noticias , fait mention d'un pin énorme 

 fPinus canariensisj qu'on vénérait à Canaria dans le dis- 

 trict de Teror. Cet arbre avait environ 30 pieds de circon- 

 férence à la base ; il était adossé comme une tourelle à la 

 chapelle de la vierge del Pino ; une de ses branches avait 

 servi d'arc-boutant pour y suspendre le beffroi ; mais des 

 ébranlements trop réitérés accélérèrent la ruine de ce clo- 

 cher de singulière nature, et le 3 avril 1684, le Pinosanto^ 

 en s'abîmant sous son propre poids , faillit écraser dans sa 

 chute l'édifice qu'il dominait (1). » 



Pennant cite, en Ecosse , l'if de Fortingale qui a 66 pieds 

 de circonférence. Les ifs du comté de Surrey, qui existaient 

 déjà à ce qu'on croit du temps de César , ont 2 mètres de 

 diamètre. Labillardière a mesuré sur le Liban , des cèdres 

 de 9 mètres de circonférence. 



Il existe dans tous les pays oii l'homme n'a pas encore 

 pénétré , mais surtout dans les régions équinoxiales, des vé- 

 gétaux séculaires dont l'origine remonte à la date éloignée 

 des dernières révolutions du globe , et qui ne montrent en- 

 core aucun signe de décrépitude. 



« Le Corypha tectorum, palmier des savanes de l'Améri- 

 que méridionale peut vivre pendant des siècles. 20 à 30 ans 

 d'existence n'occasionnent aucune différence sur son stipe, 

 aucun accroissement sensible. Les habitants de ces plaines 

 attribuent à ces palmiers , dont le tronc ne dépasse pas 10 

 pouces de diamètre à la base , et acquiert la dureté du 

 fer, trois à quatre cents ans d'existence (2). » 



Rumphe cite des figuiers du Malabar qui ont 16 à 17 mè- 

 tres de circonférence. Les Ceibas de la côte occidentale 



(1) Berlhelot, t. 5, p. 180. 



(2) Humboldt , Voy. aux rég. équinox. , l. 6, p. 89. 



