LONGÉVITÉ DES VÉGÉTAUX. 495 



creux du temps de Kœmpfer , mais il porte une immense 

 couronne couverte de la plus épaisse verdure. C'est l'arbre 

 qui produit le camphre au Japon. Comme tous les monu- 

 ments très-anciens , on lui accorde une origine extraordi- 

 naire. Ce serait le bâton fiché en terre du philosophe Kobo- 

 dosaï fort honoré* dans cet empire. Sans adopter cette 

 croyance , M. de Siebold pense que ce camphrier existe au 

 moins depuis l'époque oii vécut ce sage, né en 774, puis- 

 qu'il y a plus de 135 ans l'arbre était aussi grand et aussi 

 creux qu'aujourd'hui. 



Il existe encore au Japon un Ginko biloba qui a dix pieds 

 de diamètre, et M. de Siebold cite des Cupressus Japonica 

 de plus de cinq pieds d'épaisseur (1). 



Dans les forêts vierges de Guatemala , on rencontre des 

 arbres énormes. L' Eriodendrum anfractuosum est le plus 

 volumineux, puis viennent de gigantesques Ficus, des Calo- 

 phylliim, des Terminalia, des Sloanea, \e Cecropia peltata, 

 ['Acromia sclerocarpa. Ailleurs ce sont d'énormes Cœsal- 

 pinia , des Hymenea, véritables monuments de la nature , 

 dont l'origine remonte à un grand nombre de siècles. 



On connaît les prodigieux baobab , Adansonia digttata, 

 et les calculs d'Adanson qUi a trouvé ces arbres au Sénégal , 

 et dans les îles de l'Afrique tropicale. Cet arbre croît dans 

 les terrains sablonneux , et son tronc acquiert un diamètre 

 de 8 à 10 mètres, tandis que sa hauteur verticale du tronc 

 ne dépasse pas 3 à 4 mètres. Mais il se couronne de bran- 

 ches énormes, longues de 20 mètres, inclinées vers la terre, 

 et formant par leur ensemble une véritable forêt , résultat 

 du groupement d'individus nés par bourgeons d'une graine 

 primitive. 



(1) Voy. au Japon, t. 1 , p, 260. 



