502 PHÉNOMÈNES DE DURÉE. 



» par lui, s'élèvent de 20 à 30 mètres les troncs grêles et 

 » droits des palmiers, au feuillage si varié dans ses formes 

 » et SI utile à l'homme sauvage. Ici les panaches pennés des 

 » Vinas et des Acunas [Iriartea Orbigmjana , Martius) , 

 n ou les touffes des autres espèces {Iriartea phœocarpa , 

 » Marte), qui donnent de nombreuses grappes de fleurs ou 

 » de fruits , incessamment courtisées par les oiseaux mou- 

 » ches les plus magnifiques. 



» Plus bas encore, à 3 à 4 mètres au-dessus du sol, crois- 

 n sent d'autres palmiers , bien plus grêles que les premiers 

 » [Chamœdorea gracilis), et que renverserait le moindre 

 » souffle de vent ; mais les aquilons ne peuvent jamais agi- 

 » ter que la cime des géants de la végétation , qui laissent 

 » à peine arriver jusqu'à terre quelques rayons du soleil. 



» Il n'est pas jusqu'à ce sol même qui ne soit orné des 

 » plantes les plus variées, mélange de fougères élégantes 

 » aux feuilles découpées, de petits palmiers aux feuilles en- 

 » tières ( Geonoma macrostachya), et surtout delycopodes 

 » d'une légèreté extraordinaire. 



» Sous cet ombrage perpétuel, rien n'arrête ; on peut en 

 » parcourir tous les points sans redouter les épines ni les 

 » fourrés. Qui pourrait peindre cet admirable spectacle et 

 » les jouissances qu'il fait éprouver? Le voyageur émer- 

 » veillé se sent transporté , son imagination s'exalte ; mais 

 » s'il rentre en lui-même, s'il se mesure à l'échefle d'une 

 » création si imposante, qu'il se trouve petit ! combien son 

 » orgueil est humilié par la conscience d-e sa faiblesse, en 

 » présence de tant de grandeur ! 



» Je ne trouvais pas les journées assez longues pour mes 

 » recherches d'histoire naturelle, attiré que j'étais par tant 

 » d'objets nouveaux. Tantôt je recueillais des plantes ou J€ 

 » dessinais les diver<!es espèces de palmiers ; tantôt je par- 



