506 PHÉNOMÈNES DE DURÉE. 



dua forme des forêts marécageuses de plusieurs lieues d'é- 

 tendue, sans jamais avoir pu s'en procurer la fleur. Le Bam- 

 husa latifolia est aussi une espèce des plus sociales, et pro- 

 pre aux bassins du Haut-Orénoque et de l'Amazone. Mais 

 ce bambou ne se reproduit aussi que par gemmes. M. de 

 Humboldt, pendant son long et fructueux voyage , ne les a 

 vus en fleurs que deux fois, une fois sur les bords du Cas- 

 siquiare et une autre fois près la ville de Muerto , dans la 

 province de Popayan. Ils atteignaient alors 50 à 60 pieds 

 de haut. Dans les Indes-Orientales, au contraire, les bam- 

 bous produisent des graines en abondance ; elles sont même 

 comestibles comme celles de la plupart des graminées. 



Un nombre immense de dycotylédones vivaces peuvent 

 être considérées comme des arbres enfouis, dont le tronc et 

 les rameaux , au lieu de se dresser dans l'air, se cachent et 

 s'abritent dans la terre, où leurs individus s'aggrégent et 

 s'accumulent comme ceux des arbres aériens qui composent 

 les forêts. 



La tendance à l'habitation souterraine est d'autant plus 

 marquée que le climat est plus froid ; le développement aé- 

 rien est d'autant plus considérable que le climat est plus 

 doux , la température plus élevée, plus uniforme. Il suffit de 

 jeter les yeux sur la végétation des tropiques et sur celle des 

 pôles pour apercevoir ce contraste des deux flores souterraine 

 et atmosphérique. 



Dans les profondes forêts des tropiques , des stipes 

 élancés portent dans l'air les majestueuses couronnes des 

 palmiers, et étalent les plus grandes feuilles connues. Les 

 fougères ne cachent pas dans l'humus des tiges que le froid 

 ne peut plus atteindre ; elles les redressent, et des frondes 

 immenses et découpées se balancent au gré du souffle at- 

 tiédi qui favorise leur élégante évolution. Les orchidées 



