508 PHÉNOMÈNES DE DURÉE. 



uniforme de Terre-Neuve , de l'Islande, de la Laponie, des 

 Malouines , de ces contrées polaires oii les plantes ne peu- 

 vent pas toujours mûrir leurs graines, oii la reproduction 

 par sexe est l'exception , et où la vie souterraine acquiert 

 toute sa puissance. La même espèce qui , dans les pays 

 chauds ou tempérés, se montre avec des rameaux étendus 

 et un feuillage développé , reste petite et rabougrie sous 

 l'impression du froid; la vie se concentre dans les racines , 

 la reproduction s'opère par bourgeons, la plante devient so- 

 ciale, et la multitude des individus auxquels leur constitution 

 robuste permet de supporter la rudesse du climat compense 

 le nombre des espèces réduit par les mêmes causes. 



Une végétation monotone couvre ces tristes contrées ; 

 aucun arbre ne fait saillie et ne vient diversifier des pelouses 

 d'une immense étendue. La plupart des herbes et des sous- 

 arbrisseaux sont munis de puissantes racines qui s'enlacent 

 et semblent lutter ensemble contre les tempêtes et les vents 

 continuels. Le sol est , pour ainsi dire , formé des débris de 

 cette végétation souterraine ; les tiges, qui n'osent s'élever, 

 les feuilles petites et nombreuses de la plupart de ces espèces 

 polaires, se détachent et se décomposent en produisant un 

 sol tourbeux et élastique que la neige abrite encore pendant 

 de longs hivers. 



Ainsi le contraste de la végétation est complet ; les es- 

 pèces se sont conformées aux milieux dans lesquels elles ont 

 dû se développer : nombreuses, dispersées, feuillées, grim- 

 pantes, aériennes sous un ciel pur et dans une atmosphère 

 attiédie; limitées pour le nombre, sociales, rabougries, 

 couchées , souterraines dans les Heux où l'âpreté du climat 

 les oblige de chercher un asile contre la rigueur des sai- 

 sons. 



Placés entre les deux extrêmes sous la zone tempérée 



