PLANTES AGGRÉGÉES. 509 



que nous habitons, nous voyons à la fois les arbres dévelop- 

 per leur feuillage et épanouir dans l'air leurs rameaux flori- 

 fères ; nous voyons les campagnes se couvrir chaque année 

 d'une parure nouvelle , en conservant, pendant les mauvais 

 jours , des germes ensevelis , engourdis par le froid , mais 

 hors de ses atteintes, et qui , chaudement enveloppés, at- 

 tendent le signal du réveil et le printemps qui doit les faire 

 éclore. 



Nous nous sommes étendu, trop longuement peut-être, 

 sur l'aspect des forêts, sur la variété infinie des plantes li- 

 gneuses qui les composent dans les différentes zones de la 

 terre , et sur l'impression profonde que laisse leur image 

 dans le souvenir de ceux qui ne peuvent les voir sans émo- 

 tion. Qu'on veuille bien se rappeler encore que ces formes 

 si remarquables des arbres, que leurs troncs parfois si volu- 

 mineux et leurs branches si élégamment étagées, sont dus à 

 à la réunion et au groupement de nombreux individus, êtres 

 distincts qui s'associent pour vivre, pour se défendre et ré- 

 sister, qui mettent en commun leur vie et leurs amours, et 

 dont les destinées sont souvent solidaires. 



Des lois particulières , qui échappent encore à notre insa- 

 tiable curiosité, président à ces réunions constantes et invo- 

 lontaires que constitue chacun des arbres des forêts de la 

 terre, de ces forêts qui s'élèvent librement dans l'atmos- 

 phère, aussi bien que de celles qui restent plongées sous les 

 eaux ou, selon la rigueur du climat, ensevelies sous la cou- 

 che extérieure de la terre végétale. 



Les polypiers, que les mers recèlent par milliers, et dont 

 les formes rayonnantes ou superposées ont depuis si long- 

 temps charmé nos regards et captivé notre attention, offrent 

 certainement moins d'intérêt que ces plantes composées 

 que nous appelons des arbres. Les premiers , vivant au sein 



