510 PHÉNOMÈNES DE D IRÉE 



des mers , soumis à une température uniforme et soutenus 

 dans un milieu d'une densité considérable, parcourent pai- 

 siblement les phases de leur vie , et donnent aux travaux 

 qu'ils exécutent en commun une admirable régularité , que 

 l'oscillation des vagues vient à peine altérer. 



Les arbres, exposés aux intempéries des saisons , luttant 

 souvent contre les tempêtes, et, devant subir toutes les chan- 

 ces d'une vie agitée , semblent doués d'instinct et de ré- 

 flexion. Les nombreux individus dont ils se composent , les 

 bourgeons qui chaque année restent fixés au tronc commun, 

 sont couverts d'écaillés si le climat l'exige , entourés de 

 chaudes fourrures pour résister à l'hiver, ou cachés dans la 

 terre si leurs propres vêtements deviennent insuffisants. Ils 

 se groupent de telle manière que chacun puisse recevoir l'in- 

 fluence de l'atmosphère ; ils attendent l'instant précis oiiles 

 feuilles si habilement ployées doivent s'étendre et végéter. 

 Les individus mâles n'apparaissent qu'à l'époque oii les fe- 

 melles pourront accepter leurs amours, et d'autres, privés de 

 sexe, travailleurs infatigables , apportent à la souche com- 

 mune les aliments qu'ils s'efforcent de puiser dans le milieu 

 qu'ils habitent. 



Que seraient les plantes si Dieu ne leur avait pas donné 

 cette faculté d'association qui appartient aussi aux dernières 

 classes des animaux ! A peine apparentes à nos yeux, petites 

 et isolées comme les insectes, couvrant la terre d'un tapis court 

 et serré, le globe serait resté sans forêts et sans ombrages, les 

 êtres délicats sans abri et sans protection. La sagesse divine 

 se révèle partout, et les limites de sa puissance se reculent 

 à chaque pas que nous faisons dans le sanctuaire de la vérité. 



FIN DU TOME SECOND. 



Clermont, inipr. de Thibaud-Landriot frères. 



