THYMUS. 29 



de petites feuilles arrondies et parfumées, forment de brillants 

 gazons sur les pelouses et sur tous les sols arides et rocail- 

 leux. Ses tiges s'enlacent, et la plante entière forme un 

 coussin bombé , sur lequel , à la fin du printemps et pendant 

 tout l'été, de jolies fleurs roses ou carminées se succèdent sans 

 interruption. Munies de taches mellifères , ces fleurs, plus 

 encore que celles des autres Labiées , sont constamment 

 courtisées par une multitude d'insectes différents , qui pui- 

 sent leur nourriture dans leurs corolles béantes. — Le ser- 

 polet, dont les fleurs et les fruits offrent , au reste, les mêmes 

 caractères que le Thymus vulgaris, a, comme ce dernier, des 

 fleurs presque toujours dioïques. « La fleur mâle, ditVau- 

 cher, qui a remarqué cette dioëcie , renferme k étamines, dont 

 la paire supérieure a ses filets très-écartés et ses anthères fort 

 saillantes, tandis que l'inférieure les a moins saillantes mais 

 plus rapprochées : le style manque souvent, et le stigmate est 

 toujours plus ou moins avorté ; aussi les semences sont-elles 

 à peu près stériles. La fleur femelle , de son côté, a 2 stig- 

 mates papillaires, étalés et assez égaux , les filets demi-avor- 

 tés , et les anthères dépourvues de pollen , mais des semences 

 bien conformées ; l'on peut même reconnaître les deux 

 sexes à la simple inspection et sans aucun examen ; les touf- 

 fes des fleurs mâles , qui bordent tous nos chemins , sont dif- 

 fuses , élevées, à fleurs grandes et d'un rose clair; celles 

 des fleurs femelles sont , au contraire , plus serrées et moins 

 élevées, et leurs fleurs beaucoup plus petites, sont d'un 

 rouge beaucoup plus foncé. » (Vaucher , t. 3 , p. 600.) — 

 Un peu plus loin , Vaucher fait remarquer que les Labiées 

 polygamiques ou dioïques, telles que \es3fonlha, Origanum 

 et Thymus , sont toutes des plantes à corolles à peu près ré- 

 gulières, ou dont les lèvres sont tellement étalées , que le 

 pollen de leurs anthères peut aisément se répandre à distance, 



