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la trace de feuilles opposées et de stipules soudées , mais 

 rien ne se développe et le sarment dressé semble osciller au 

 hasard pour chercher un point d'appui. Dès qu'il l'a trouvé, 

 cette tendance que l'on remarquait déjà à s'enrouler de 

 droite à gauche, se manifeste plus fortement encore; ses 

 larges feuilles palmées, à pétioles enflés à la base , et oppo- 

 sées 2 à 2 sur la tige , se déploient dans toute leur beauté , 

 et la plante se transforme alors en une liane sarmenteuse qui 

 atteint la cime des aulnes et des saules qui bordent les ri- 

 vières , qui monte sur les charmes et les érables des haies, 

 et qui souvent laisse flotter au gré du vent les longues spi- 

 rales onduleuses de ses tiges stériles ou fructifères, Ces 

 dernières sont dioïques , les unes ont des grappes de fleurs 

 mâles , les autres des cônes de fleurs femelles disposés en pa- 

 nicule. Les premières ont un périgone membraneux, verdâtre 

 et étalé, et 4 étamines dont les anthères pendantes sont 

 couvertes de petites glandes dorées. Elles s'ouvrent au som- 

 met et répandent des jels de pollen. Les fleurs femelles for- 

 ment des cônes pédoncules dont chaque écaille est chargée 

 à son aisselle d'un ovaire terminé par 2 styles. A mesure 

 que la maturation s'approche, les cônes , formés d'écaillés 

 opposées, grandissent et prennent une forme quadrangulaire, 

 ils se suspendent à leur pédoncule, et le houblon qui répand 

 alors une odeur forte et aromatique devient une plante 

 d'une grande élégance. Il forme de véritables berceaux sur la 

 cime des arbres, passant de l'un à l'autre comme les lianes 

 des grandes forets équatoriales , et laisse pencher ses cônes 

 parfumés sur les fleurs jaunes de V Inula chjsenterica, sur les 

 bouquets pourprés de VEupalorium cannabinum, sur les 

 thyrses dorés du Lysimachia vulgaris ou sur les touffes pur- 

 purines des menthes aquatiques. Une partie de ses petites 

 fleurs, protégée par les écailles du cône, avorte le plus ordi- 



