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branches fertiles et au sommet de l'arbre, une multitude de 

 fleurs, dont les mâles, disposées en brillants panaches, font 

 du châtaignier la plus belle décoration des vallées sauvages 

 des montagnes. Là encore, les fleurs mâles naissent de 

 boutons particuliers, situés en-dessous des femelles , mais 

 elles sont dressées en longs chatons , d'un blanc jaunâtre et 

 d'une odeur désagréable. Elles sont réunies le long de leur 

 axe par petits faisceaux composés de plusieurs fleurs. Cha- 

 cune d'elles offre un calice à 6 divisions et 15 à 20 éta- 

 mines , dont les longs filets , repliés sur eux-mêmes , se dé- 

 bandent instantanément et lancent des nuages de pollen 

 jaunâtre. Ces fleurs sont si nombreuses , que souvent elles 

 tombent sans s'épanouir, ou du moins avant que plusieurs 

 de leurs étamines n'aient ouvert leurs loges ou déployé leurs 

 filets. Les fleurs femelles , au nombre de 3 à 4, à la dernière 

 aisselle, occupent la base d'un axe qui porte aussi quelques 

 fleurs mâles , mais qui se désarticule et tombe peu après 

 qu'elles sont épanouies. Elles sont enfermées dans un in- 

 volucre hispide, qui s'accroît après la fécondation et de- 

 vient un péricarpe épineux. Chacune d'elles a un périgone 

 coriace et quinquéfide ; l'ovaire est à 6 loges , à 2 ovules 

 chacune , et se termine par 6 styles cornés et lisses qui peu- 

 vent cependant retenir leur pollen et le transmettre à des 

 stigmates peu apparents. De nombreux avortements ont 

 lieu comme dans le hêtre , car, à l'époque de la dissémina- 

 tion , l'involucre, d'un beau vert jaunâtre et fortement 

 hérissé , s'ouvre en 4 valves satinées à l'intérieur , et met à 

 découvert 3 châtaignes , dont 2 extérieures , plus grosses , 

 et une intérieure , aplatie et pressée par les 2 autres. Cette 

 graine , d'un beau brun , est toujours marquée d'un large 

 ombilic, et ses cohlédons, soudés, restent enfouis pen- 

 dant la germination, et se transforment en une matière su- 



