350 AMENTACÉES. 



vantjusqu'à uneassez grande hauteur sur les flancs des monta- 

 gnes. Un autre groupe de 10 à 12 espèces vit à la Chine et 

 au Japon ; les autres chênes asiatiques croissent sur le Cau- 

 case , en Syrie ou dans l'Asie mineure. — Les chênes euro- 

 péens , au nombre de 40 environ, sont très-dispersés , mais 

 la majeure partie reste dans l'Europe australe, en Espagne, 

 en Italie , en Sicile , en Portugal ; quelques-uns en Hon- 

 grie , en France et en Allemagne. — Ces arbres sont aussi 

 très-abondants sur les montagnes de Java, où l'on en a re- 

 connu 17 espèces. — Enfin , 2 seulement sont spéciale- 

 ment propres à l'Afrique, l'un croît à Madère, l'autre en 

 Mauritanie. 



Qoercus sessiliflora , Ehrh. — Grandeur, puissance 

 et majesté, tels sont les attributs du roi de nos forêts , de 

 ces arbres gigantesques qui voient s'écouler plusieurs généra- 

 tions dans leur vie bien plus que séculaire. Leur tronc , sim- 

 ple d'abord et quelquefois tortueux dès son origine , recou- 

 vert d'une écorce lisse et comme vernissée dans sa jeunesse , 

 se divise en une cime étendue. Des bourgeons bruns et 

 écailleux sont disposés sur ses branches, et l'un d'eux est 

 toujours situé à leur extrémité , chargé de continuer les 

 pousses de l'année précédente. A la fin d'avril , dans nos 

 climats , ces bourgeons s'entr'ouvrent et de jeunes feuilles 

 d'un vert tendre paraissent en abondance et sont parfois 

 surprises parles gelées du printemps. A peine le chêne a-t- 

 il revêtu cette parure si fraîche, que ses fleurs se montrent 

 à l'aisselle de ses feuilles ; les unes sont mâles et nombreu- 

 ses, réunies par petits paquets le long d'un axe allongé 

 et filiforme qui flotte au gré du vent. Un petit périgone, 

 plus ou moins découpé , s'ouvre pour laisser sortir un 

 nombre déterminé d'étamines, qui aussitôt répandent dans 



