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l'air des nuages d'un pollen abondant. A la même épo- 

 que , des fleurs femelles naissent au-dessus des fleurs mâles 

 et retiennent le pollen qui tombe des branches supérieures 

 sur leurs stigmates en massues glutineuses. Ces fleurs sont 

 formées de petites écailles scarieuses , au milieu desquelles 

 est un ovaire à 3 loges dispermes. — Dès que la féconda- 

 tion est opérée, les chatons mâles se détachent et tombent , 

 l'ovaire grossit, ses loges s'atrophient , les semences avor- 

 tent , une seule persiste et grossit pendant que l'involucre 

 écailleux agrandit et soude ses bractées et les transforme 

 en une cupule élégante où le gland reste fixé jusqu'à l'é- 

 poque de sa maturité. Les feuilles, qui tous les jours se fon- 

 cent davantage , se développent entièrement pendant la 

 maturation ; elles sont larges et sinueuses sur leurs bords , 

 à nervures très-saillantes en dessous , et généralement dis- 

 colores et plus pâles à leur partie inférieure; mais rien n'est 

 plus variable que leur forme et leur grandeur. A la fin de 

 l'automne, ces feuilles se flétrissent et se dessèchent sans 

 tomber ; elles persistent pendant l'hiver, et au printemps , 

 le jeune bourgeon qui grossit à leur aisselle, fait l'effet d'un 

 levier , et , s'appayant à la fois sur le pétiole roidi et sur le 

 rameau qui le supporte , il renverse les feuilles qui disparais- 

 sent pour permettre à l'arbre de reprendre sa fraîche et 

 nouvelle parure. — Sa floraison, dans nos climats, a lieu 

 en avril et en mai. Sa foliation ne commence qu'à la 

 fin d'avril, après un repos absolu de 110 jours environ, 

 tandis que le hêtre , placé dans les mêmes conditions , se 

 repose 149. M. Quetelet a calculé l'ouverture de ses bour- 

 geons pour Bruxelles, pour une moyenne de 10 années, 

 au 25 avril ; M. Heer indique la même phase à Madère , 

 le 20 février. 



Nature du sol. — Altitude. — Ce chêne est presque 



