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s'arrête au sommet , et un bourgeon latéral contient le ra- 

 meau de l'année suivante. Pendant ce développement, les 

 capsules sont mûres , elles s'ouvrent en deux valves , et les 

 graines paraissent couronnées de petites masses cotonneuses 

 et légères. Une fois dégagées de la compression qui agissait 

 sur elles , ce coton étend ses filets , se détache des graines 

 et forme des flocons semblables à la neige que le vent en- 

 traîne dans les airs. La graine, séparée et très-fine , tombe 

 sur le sol ou s'envole à son tour, et parfois aussi, libre et 

 mollement enveloppée du léger coton qui l'entoure et l'em- 

 prisonne, elle part au souffle du vent et s'arrête au gré du 

 hasard. 



Nature du sol. — Altitude. — Cet arbre végète sur 

 tous les terrains , mais il préfère les sols sablonneux et hu- 

 mides et s'élève peu dans les montagnes. 



Géographie. — Au sud, il est répandu dans le midi de 

 la France , en Espagne , et, dans le midi de ce royaume, 

 c'est à peu près le seul arbre , dit M. Boissier , que l'on 

 trouve spontané dans les parties chaudes du littoral. Il 

 existe en Afrique, dans l'Atlas, près de Blidah ; il est 

 magnifique aux environs de Philippeville (Cosson). — Au 

 nord, il vit en Belgique, en Allemagne, en Danemarck, 

 en Gothie , dans la Suède australe , en Angleterre et en 

 Irlande. — A l'occident , on le cite en Portugal. — A l'o- 

 rient, il est rare en Suisse , mais assez répandu et quelque- 

 fois énorme, en Italie, en Sicile, en Dalmatie, en Croatie, 

 en Hongrie, en Transylvanie, en Tauride, en Grèce, en 

 Turquie , dans le Caucase , en Géorgie , autour de la mer 

 Noire et sur les bords de la Caspienne , dans les Russies 

 moyenne et australe, dans les Sibéries de l'Oural , de l'Al- 

 taï , duBaïkal, en Dahurie et au Kamtschatka. 



