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au Juniperus communis, au Pinus sylveslris, au Sarolham- 

 nusvulgaris, et l'hiver, quand le brouillard congelé se trans- 

 forme en givre qui remplace le feuillage , le bouleau est alors 

 l'arbre des frimas ; ses rameaux sont garnis de blancs pana- 

 ches, ses branches principales sont couvertes de glaçons, et le 

 soleil qui vient briller un instant dans les cristaux frangés de 

 sa cime , détruit cette parure hivernale , magnifique et 

 triste emblème de deuil et de désolation. Mais si le bouleau 

 prête à l'hiver sa cime vacillante pour y suspendre ses glaces 

 soyeuses , le printemps lui apporte en échange une de 

 ses plus fraîches parures. Ses bourgeons résineux sont en- 

 tr'ouverts , ses feuilles plissées sortent de leur prison et éta- 

 lent au soleil leurs tissus transparents et délicats. C'est le 

 luxe des climats du nord et l'annonce aérienne des beaux 

 jours, alors que la terre est encore cachée sous un voile de 

 neige. Ces feuilles résineuses enduites d'un vernis imper- 

 méable, sont à l'abri de l'eau dégelée qui s'écoule sur elles, 

 et dès qu'elles paraissent la floraison commence. Les fleurs 

 maies et les fleurs femelles sont séparées sur des chatons dis- 

 tincts. Les premiers, qui terminent les rameaux, sortent de 

 boutons formés dès l'année précédente. Ce sont ordinaire- 

 ment 2 chatons allongés et suspendus qui portent une série 

 de fleurs à 3 écailles dont la centrale est uniflore et arrondie 

 et dont les latérales sont stériles. 6 étamines sont placées 

 sur l'écaillé principale; elles ont leurs filets courts qui por- 

 tent chacun 2 anthères uniloculaires. — Les fleurs femelles, 

 également disposées en chatons, sortent des bourgeons de 

 l'année. Ces chatons sont formés d'écaillés rapprochées, à 

 3 lobes caduques, et abritant 3 fleurs. Chaque ovaire 

 porte 2 stigmates papillaires d'un rouge vif. — La dispo- 

 sition des chatons maies et des chatons femelles est telle, 

 que les fleurs mâles d'un rameau ne peuvent féconder les 



