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dispersés qui tranchent par leur feuillage sur les campagnes 

 nivelées par la neige; c'est ainsi qu'il revêt les plateaux et 

 les pentes des montagnes , tantôt seul de son espèce, tantôt 

 réuni aux hêtres et aux bouleaux , plus rarement au sapin 

 qui cherche à s'élever davantage. Ses feuilles dures , ar- 

 rondies d'un côté, aplaties de l'autre, sont réunies et ap- 

 pliquées 2 à 2 dans une petite gaine ; elles sont d'un vert 

 sombre et marquées de petites [séries blanches formées par 

 les stomates. Ces feuilles sont d'abord réunies au sommet 

 des rameaux et recouvertes d'écaillés roussàtres enveloppées 

 de résine. Elles passent ainsi l'hiver sous la protection d'un 

 tissu et d'un vernis qui les abritent du froid et de l'humidité. 

 D'autres boutons, également enveloppés d'écaillés brunes, 

 sont situés sur le bois de l'année qui vient de s'écouler, 

 en dessous du faisceau de feuilles terminal. Ce sont les bou- 

 tonsquirenferment,sousuneenveloppecommune, toute lasé- 

 rie des chatons de fleurs mâles. A la fin de mai, quand l'allon- 

 gement des jeunes pousses déchire les écailles protectrices et 

 les emporte dans leur croissance, les fleurs mâles brisent 

 aussi leur enveloppe. On voit alors de nombreux chatons 

 qui forment un faisceau et qui sont composés d'écaillés por- 

 tant 2 anthères uniloculaires. Ces anthères s'ouvrent et ré- 

 pandent des nuages de pollen jaune et soufré. En même 

 temps paraissent les fleurs femelles situées à la base des jeu- 

 nes pousses de l'année. Ce sont de petits cônes roses ou 

 purpurins formés d'écaillés pointues, et portant chacune à leur 

 base 2 ovaires à stigmates glanduleux. Ces fleurs femelles, 

 toujours situées au-dessus des mâles, sont fécondées par les 

 chatons mâles des branches supérieures. Pendant que cette 

 fécondation s'opère, les écailles des fleurs femelles s'écartent 

 pour recueillir plus facilement le pollen. Alors la féconda- 

 tion est terminée , les chatons mâles se détachent en lais- 



