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cotylédons jusqu'à la pyramide élégante dont les bran- 

 ches inclinées viennent toucher la terre et ombrager le vieux 

 tronc abattu par le temps, et que les mousses viennent en- 

 vahir. C'est à peine si quelques plantes peuvent vivre sous 

 leur ombre mystérieuse ; le Vaccinium Myrtillus , le 31e- 

 îampyrum pralense , les pyroles et le Listera cordala 

 sont à peu près les seules espèces qui fructifient sous ces 

 sombres arceaux de verdure. Des lichens filamenteux, des 

 Usnea, des Cornicularia , des Physcia, pendent de leurs 

 branches ou s'attachent à leurs troncs. C'est un admirable 

 spectacle de suivre dans ces forêts toutes les phases de la 

 vie de ces arbres, depuis l'époque de leur naissance jusqu'à 

 leur adolescence séculaire, et depuis leur plus beau déve- 

 loppement jusqu'à l'époque de leur décrépitude. Leurs ra- 

 meaux, régulièrement étages et souvent verticillés, sont gar- 

 nis de feuilles solitaires , rapprochées et disposées sur deux 

 rangs. Elles sont d'un vert sombre en dessus, rayées en 

 dessous de deux lignes argentées, et presque sessiles sur 

 leurs rameaux. Ces feuilles persistent pendant plusieurs an- 

 nées , puis elles tombent en laissant sur les branches des 

 cicatrices disposées en spirales et formant des lignes plus 

 ou moins régulières. Au printemps , ces arbres fleurissent , 

 et leurs nouveaux bourgeons éclosent ; les jeunes feuilles 

 s'échappent d'écaillés résineuses sous lesquelles elles étaient 

 arrangées en faisceaux symétriques , et bientôt elles se dis- 

 posent sur deux rangs. Les fleurs maies sont réunies en petits 

 chatons solitaires , et chaque écaille offre 2 anthères qui 

 s'ouvrent au sommet et répandent en abondance un pollen 

 jaune et très-fin. Tout le sol de la forêt est couvert de cette 

 poussière fécondante que le vent enlève et transporte quel- 

 quefois à de grandes distances. Les fleurs femelles naissent 

 aux sommets des arbres, mais au lieu d'être unies, comme 



