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dans les pins , aux bourgeons foliacés , elles sortent une à 

 une de boutons séparés. Elles forment de jolis cônes dres- 

 sés, d'un beau vert, dont les écailles arrondies s'écartent 

 pour que le pollen puisse pénétrer sur les stigmates. Chaque 

 écaille est chargée de deux ovaires à stigmates globuleux. — 

 C'est à la fin de mai que la floraison s'opère. Dès que la 

 fécondation est terminée, les écailles se resserrent contre leur 

 axe. Elles grandissent, deviennent ligneuses, et les cônes 

 dressés mûrissent à la fin de l'année. Au printemps suivant , 

 ces écailles se détachent , entraînent avec elles les deux 

 graines ailées qui étaient à leur base , et l'axe du cône reste 

 dressé jusqu'à ce que la chute soit complètement accomplie. 

 — Le sapin n'est pas toujours seul pour constituer des forêts; 

 on le trouve quelquefois associé au hêtre, au bouleau, au 

 tremble et à quelques saules, mais le plus ordinairement il 

 est seul, et ses individus serrés laissent le sol libre à leur 

 pied. C'est sous l'obscurité protectrice de leurs branches 

 superposées , que se développent en automne cette multi- 

 tude de champignons charnus , dont les vives couleurs et 

 les formes variées changent la forêt en un véritable jardin 

 interdit aux rayons du soleil. 



Nature du sol. — Altitude. — Il croît sur tous les ter- 

 rains, mais en Auvergne il est constamment sur les sols 

 primitifs et volcaniques , les terrains calcaires ne lui offrant 

 pas une altitude suffisante. C'est en effet un arbre des hautes 

 montagnes , dont la zone est comprise sur le plateau central 

 de la France, entre 600 et l,500 m , et qui trouve entre 

 1,200 et l,300 m son maximum de bien-être. De Candolle 

 lui assigne, comme minimum, 200 m dans le Palalinat, et 

 comme maximum, l,600 m dans les Alpes et les Apennins. 

 Schouw dit qu'il est répandu sur toute la masse des Alpes , 



