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Orchis mascula, Lin. — Quand les prairies ont repris 

 leur parure du printemps et que les bourgeons des arbres des 

 forêts commencent à s'ouvrir , on voit paraître sur ces fonds 

 de verdure les fleurs purpurines des Orchis. Déjà , depuis 

 l'automne précédent, le tubercule de cette plante a com- 

 mencé à se développer près du bulbe flétri qui a donné la fleur 

 et qui s'est épuisé par son dernier effort lors de la matura- 

 tion des graines. Dès la fin de l'hiver, des feuilles ovales et 

 lustrées, souvent tachées de macules noires rapprochées, 

 s'étalent sur le sol et y forment une élégante rosette. De son 

 milieu , il sort, dès le mois d'avril , une hampe abritée sous 

 des feuilles avortées et demi-transparentes , qui s'ouvrent 

 sur le côté et laissent sortir leurs éclatants épis de fleurs 

 pourprées et presque sessiles. Chacune de ces fleurs se ter- 

 mine par un éperon ; toutes restent longtemps épanouiesjus- 

 qu'à ce que les masses polliniques glutineuses s'en soient 

 échappées et se soient fixées sur le stigmate, soit naturelle- 

 ment , soit par le concours des insectes qui transportent in- 

 volontairement ces masses fécondantes et ne s'en débarrassent 

 que par l'action glutineuse du stigmate. Bien avant que la 

 fleur ne se flétrisse , l'ovaire grossit et perd lentement sa tor- 

 sion. « Le péricarpe paraît alors formé de 3 pièces rappro- 

 chées , dont les lignes de suture sont recouvertes par autant 

 de bandes longitudinales , plus étroites et plus minces que 

 les valves proprement dites. Ces bandes restent étroitement 

 appliquées sur les sutures jusqu'à la maturité. Alors elles se 

 soulèvent en môme temps que les valves des péricarpes s'é- 

 cartent les unes des autres et laissent échapper leurs graines 

 qui se répandent au gré du vent ; ces graines , attachées à 

 3 réceptacles longitudinaux placés au milieu de chaque valve, 

 sont très-petites, scrobiformes et formées d'un petit sac ré- 

 ticulé renfermant la graine proprement dite (Vaucher, 



