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sous la puissance du temps , son cadavre à demi-décomposé 

 gît sur le sol, les mousses le revêtent de leur manteau de 

 velours, les jungermanes luttent avec elles pour l'envahir, 

 et sur le léger gazon que forment ces plantes, on voit avec 

 surprise le Listera cordata, le seul qui, dans nos climats, 

 représente la riche tribu des Orchidées parasites des régions 

 tropicales. Cette plante est d'une délicatesse extrême; sa 

 tige est brune , ses racines fasciculées s'étendent sur le bois 

 mort , au milieu des mousses , ou sur la couche mince de 

 terreau que le bois a fourni par sa décomposition. La base de 

 la tige est chargée d'un petit bourgeon protégé par une seule 

 écaille , et deux feuilles cordiformes et presqu'opposées nais- 

 sent vers son milieu. Puis la hampe se prolonge et se ter- 

 mine par un épi de quelques fleurs brunâtres , frêles et déli- 

 licates. Ces petites fleurs ont un labelle trifîde qui fait partie 

 d'un périgone persistant. Après la fécondation l'ovaire gros- 

 sit, il atteint plus tard sa maturité, et il s'ouvre par des 

 fentes. Pendant tout ce temps le périgone reste intact, et il 

 semble que la plante soit encore en fleur quand déjà ses grai- 

 nes presqu'imperceptibles se sont répandues dans l'air calme 

 de leur séjour. — Il fleurit en juin et en juillet. 



Nature du sol. — Altitude. — Presque parasite sur le 

 bois décomposé , ce Listera habite les montagnes. Nous le 

 trouvons en Auvergne dans toute la région des sapins ; il est 

 surtout abondant vers 1 ,200 m . De Candolle le cite à 1 ,200 m 

 dans le Jura, et à l,600 m àVoiron et au Saint-Bernard. 



Géographie. — Au sud, cette espèce vit en France, dans 

 les Pyrénées et dans le midi de l'Italie. — Au nord, elle 

 se trouve disséminée dans une partie de l'Europe, laissant 

 de grands espaces libres sans les occuper. Elle végète en 

 Scandinavie , en Suède , dans les marais couverts de mousse, 

 dans les forêts , en Laponie, dans les bois ombragés et tour- 



