572 ASPARAG1NÉES. 



Ce Smilax est de ce nombre ; ses tiges minces et longues 

 s'insinuent à travers les branches des arbres , se mêlent aux 

 buissons, envahissent les haies, et semblent n'avoir aucune 

 limite à leur croissance. Il est dioïque; les mâles sont 

 bien plus communs que les femelles, mais, dans les deux 

 sexes, les tiges sont munies d'aiguillons recourbés et forte- 

 ment piquants, et de feuilles en cœur, luisantes en dessus, 

 à nervures saillantes en dessous et parfois même épineuses. 

 A la base de ces feuilles se trouve une stipule qui serre le 

 pétiole et se prolonge de chaque côté en une vrille qui 

 permet au Smt/aa; de s'accrocher aux arbres, de se suspendre 

 à leurs branches et déjouer le rôle pittoresque de ces lianes 

 qui tombent en guirlandes des arbres delà zonetorride. — 

 Deux sortes de tiges sortent de ses racines fasciculées : les 

 unes sont stériles et s'allongent avec une grande rapidité, 

 ce sont celles qui montent si vite sur les arbres ; les autres 

 sont fertiles et s'arrêtent dans leur développement; les vril- 

 les y manquent ou sont réduites à desimpies filets avortés. 

 Dans l'intérieur de la stipule, sur ces dernières tiges, se 

 trouve le bourgeon de l'année suivante , et dans le pétiole 

 dilaté et creusé en gouttière qui porte la feuille , le pédon- 

 cule roulé de bas en haut et dilaté au sommet , comme celui 

 du lierre, pour porter une ombelle de fleurs. Ces dernières 

 sont petites , herbacées et blanchâtres; leur périgone offre 

 6 divisions réfléchies, qui laissent à découvert les 6 étamines 

 des fleurs mâles et les 3 stigmates papillaires et étalés des 

 Heurs femelles. — Après les fleurs, on remarque de jolies 

 ombelles de baies rouges ou noires qui restent longtemps 

 fixées sur leurs pédicelles et qui contiennent chacune 2 ou 3 

 graines. — Il fleurit en septembre et en octobre. 



Nature du sol. — Altitude. — Il est indifférent et vit 

 sur les terrains rocailleux des plaines. 



