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plutôt ses tiges sont souterraines et abritées sous le sol comme 

 celles des fougères et de presque toutes les plantes mono- 

 cotylédones vivaces. Cette tige donne tous les ans naissance 

 à de nouveaux bourgeons qui existent en même temps que 

 ceux des années précédentes. Ces jeunes bourgeons sont en- 

 veloppés à leur naissance d'écaillés ou de stipules blanchâ- 

 tres et demi-transparentes, et bientôt ces tiges, molles et her- 

 bacées , montrent des feuilles souples, ovales, lancéolées, 

 d'un vert clair qui se fonce de plus en plus à mesure que 

 leur tissu s'endurcit. Ces feuilles sont tordues à leur base et 

 dirigées dans tous les sens. Lorsque ces plantes ont passé 

 l'hiver, on remarque au printemps, sur la face de la feuille 

 opposée à la lumière, un bouton qui s'épanouit en avril ou 

 en mai, et offre le singulier spectacle d'une fleur blanchâtre 

 et étoilée posée près du milieu de la feuille. Ces fleurs 

 sont dioïques. Leur périgone est à 6 divisions; les mâles 

 ont 6 étamines à anthères uniloculaires ; les femelles un 

 ovaire simple comme son style et son stigmate. Le pollen, 

 qui est onctueux, ne peut que bien difficilement être em- 

 porté par lèvent: il faut ici, comme dans beaucoup d'autres 

 espèces, le contact de ces insectes printaniers empressés de 

 butiner sur les premières fleurs de la saison. Il arrive que 

 plusieurs de ces fleurs femelles avortent; mais beaucoup d'au- 

 tres sont fécondes et l'on voit alors des baies assez volumi- 

 neuses, d'un rouge vif, à 3 loges dispermes, posées sur les mê- 

 mes feuilles où les fleurs sont écloses au printemps. Pendant 

 l'hiver ces fruits se détachent et tombent sur la terre. Le ra- 

 meau aérien qui a donné ses fruits persiste encore longtemps, 

 conservant sa verdure, puis il finit par se dessécher et périr, 

 pendant que la tige souterraine continue à montrer de nou- 

 veaux bourgeons. 



Nature du sol. — Altitude. — Il croît sur les terrains 



