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mancai nuovamente di trovarmi all'erta, onde poter meglio osser- 
vare tale fatto. Le mie indagini diedero il seguente risultato: Le 
alate (maschi e femmine), vogliono uscire dal nido quasi ogni 
sera al tramontare del sole. Si vedono allora comparire nel foro 
del nido insieme alle operaie, che procurano in tutti i modi d’im- 
pedirne l’ uscita. Finalmente alcune alate riescono nel loro intento 
ed allora si danno in cerca di qualche prominenza, come sasso- 
lini, pagliuzze od erbe vicine, sui quali si arrampicano, ma ben 
tosto una falange di operaie tien loro dietro e le obbligano al 
ritorno. Il modo col quale le operaie costringono le alate a ritor- 
nare donde sono uscite, è molto interessante. Si attaccano loro 
alle zampe, le pizzicano in ogni parte del corpo, saltano loro 
addosso, camminano sopra le loro ali e così via. Vedere con 
quale rapidità le seguano dovunque nei loro movimenti, è una 
scena d'incanto; si arrampicano dietro di loro sulle piante vicine 
e con tale maestria da sembrare marinai oppure distinti acrobati. 
Malgrado tutti questi ostacoli, a molte alate riesce però di spic- 
care il volo, ma per il loro peggio, perocché uno stormo di ron- 
dini svolazzante durante questo tempo incessantemente sopra del 
formicaio, ne fanno un buon pasto. — Tutta questa scena, che 
sembra una lotta d’ esercizio fra le alate e le operaie, dura meno 
di mezz’ ora, e, trascorso si breve tempo, le rimanenti alate ven- 
gono ricacciate nel nido. Le operaie però continuano ancora per 
alcun tempo a rovistare, onde scoprire se alcuna delle alate sia 
rimasta, e ad ora gia tarda si ritirano tutte nel proprio nido. 
Devo osservare, che al minimo rumore, le alate si rifuggiano 
tosto nel formicaio, mentre le operaie si sparpagliano in tutte 
le direzioni così che all’ occhio più esperto non è possibile seguirle 
nei loro movimenti. Come ebbi già a rilevare, tali scene si ven- 
nero ripetendo quasi ogni sera per tutto il mese di luglio, e 
poscia le rimanenti alate non uscirono più dal loro nido. 
Alquanto più esaurienti sono le osservazioni da me fatte 
sull’ Atta barbara. Ecco alcune annotazioni : 
2 ottobre 1887. Il primo del corrente ottobre, pioggia minuta 
e sole si avvicendavano continuamente. Da alcuni nidi dell’ Atta 
barbara sbucavano soltanto femmine, da altri invece femmine 
molte e maschi pochissimi. Si arrampicavano sulle erbe vicine 
tentando di spiccare il volo, però assai poche femmine riuscivano 
nell’ intento. Le operaie si affaticavano a ricacciarle nel formicaio, 
