MORPHOLOGIE DES MOLLUSQUES 197 



Cette insiiflisance l'éelle de documents, opposée à son abon- 

 dance apparente, tient en grande partie à ce défaut d'idc'es 

 générales qui fait que certains naturalistes, restant complète- 

 ment et volontairement étrani^ers à tout ce qui peut mener à 

 une explication possible des formes, pensent qu'actuellement 

 rien plus n'est à faire en morpbologie en dehors de la cytologie 

 la plus tine. Ils s'occupent uniquement à des constatations de 

 points de détails, alors qu'ils passent souvent à côté de faits 

 importants sans les soupçonner. 



Avant de commencer cette étude générale des caractères de 

 convergence et de la morphogénie des Mollusques Acéphales, il 

 ne me semble pas superflu d'indiquer la façon dont je com- 

 prends l'orientation de ces animaux. Cette façon me semble si 

 rationnelle et si simple que j'aurais même jugé superflu d'en 

 parler si je n'avais rencontré dans des mémoires même très 

 récents et postérieurs au travail de Nœtling (02) sur ce sujet, 

 des opinions qui m'ont paru vraiment extraordinaires. Il m'a 

 semblé utile, en raison de cet état de choses et pour éviter toute 

 confusion, de bien dire une fois pour toutes ce que j'entends 

 par région antérieure, postérieure, ventrale et dorsale d'un 

 Mollusque Acéphale. 



Pour déterminer Torientation des Acéphales, les conchylio- 

 logistes s'en tenant à l'exajuen de la coquille seule, procèdent 

 généralement de la façon suivante. Supposons que l'animal ait 

 comme l'Anodonte ou la Tridacne une forme sensiblement 

 allongée : ils mènent le grand axe et toute la région qui con- 

 tenant la charrière se trouve d'un côté de cette ligne est pour 

 eux la région dorsale, toute celle ([ui se trouve de l'autre côté, 

 le bord libre, est la région ventrale. Cette façon de procéder, 

 dans la<pielle on ne tient aucun compte des oi'ganes les seuls 

 impoi'tants au point de vue de l'embryogénie et de la mor- 

 phogénie, me paraît devoir être abandonnée par les anato- 

 mistes. C'est elle qui a con(biit à dire ([ue la Tridacne et l'Hip- 

 popus étaient retournés dans leur coquille, et j'espère facile- 

 ment montrer qu'il n'en est rien. En réalité, lorsqu'il s'agit 

 d'orienter un Acéphale, il faut uni(puiment tenir compte, 

 comme on le fait d'ailleurs [)Our tous les autres animaux, de la 



