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continuelle que doit être rattachée la régression du ligament 

 encore très étendu et allongé dorsalement chez le Tape.^ 

 puUa.stra Mtg. En effet, par le fait de leurs dimensions consi- 

 dérables, les siphons lorsqu'ils sont étalés, écartent posté- 

 rieurement les valves, ce qui distend le ligament dans toute 

 sa région postérieure ; bientôt il finit par disparaître, ou mieux 

 il ne se forme pas dans toute |la région distendue. Les 

 siphons étant d'ailleurs le plus souvent hors de la coquille, 

 cette dernière reste toujours bâillante, et les nouvelles couches 

 calcaires qui se forment pendant son accroissement se dis- 

 posent de telle façon que les deux bords postérieurs des valves ne 

 peuvent plus se coapter même lorsque les siphons sont rétractés, 

 ils prennent cet aspect de bords évasés très nettement caractérisé 

 chez les Myes et les Anatines. D'autre part, lorsque le pied effec- 

 tue sa sortie par la région antérieure de la coquille, il se produit 

 une bàillance ant/'rieure pendant laquelle les bords postérieurs 

 de la coquille tendent au contraire à se rapprocher, exerçant 

 une certaine pression sur les siphons. Il résulte en somme de 

 tout ceci, que chacune des valves dans les différents mouve- 

 ments qu'elle accomplit, tourne autour d'un axe xy^ passant 

 par le crochet (Voy. fig. 13), et que le ligament sans cesse 

 distendu dans sa région postérieure se réduit en quelque sorte 

 (ligament fibreux) à un point, à un pivot situé exactement en 

 face des crochets. C'est ce que l'on observe chez les Lutraires où 

 par la chronophotographie et l'inscription graphique, et su vaut 

 les procédés énoncés au chapitre I, j'ai mis en évidence cette rota- 

 tion autour de l'axe xy pendant les mouvements des valves. Chez 

 ces animaux, le ligament élasti([ue est, comme l'on sait, interne 

 et extrêmement réduit. La bàillance étant surtout postérieure, 

 c'est-à-dire se produisant d'une façon plus étendue et plus con- 

 tinue en arrière qu'en avant, les deux valves de la coquille sont 

 le plus souvent au contact en avant qu'en arrière. C'est ce qui 

 explique la présence de dents exclusivement dans la région cardi- 

 nale et dans la région latérale antérieure; les dents postérieures 

 disparaissent toujours {\oy.Lutraria elUplica Lmck.). On pour- 

 rait croire que le ligament doive être complètement détruit par 

 le fait de cette bàillance exagérée, alternativement postérieure 

 et antérieure. Il n'en est rien ; chez les Lutraires, il se conserve 



