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Das Interesse daran musste um so mehr erhöht werden, als 
die angesehensten Zoologen und Zontomen über die Deutung dieser 
Formen sich lange Zeit hindurch nicht vereinigen konnten. Gleich 
der erste, der uns von dem Daseyn dieses räthselhaften Thieres 
Nachricht gab, Collini, wusste sich hinsichtlich desselben nicht zu- 
recht zu finden und gab blos die unbestimmte Erklärung ab, dass 
man das Original unter den Seethieren aufzusuchen hätte. Der 
grosse Anatom Sömmerring glaubte dasselbe unter den Fledermäusen 
finden zu dürfen, und blieb auf dieser Meinung auch dann noch be- 
stehen, nachdem Cuvier auf Grund des nämlichen Exemplares einen 
fliegenden Saurier darin erkennen wollte. Blumenbach, der ausser 
der Collini’schen Abbildung auch einige Fragmente von solchen Ge- 
rippen zu Gesicht bekommen hatte, deutete diese auf Fledermäuse 
und Vögel, und für erstere Auslegung stimmte auch Spix, der eine 
kleine Platte mit etlichen Ueberresten von Knochen acquirirt hatte. 
Wagler wollte sogar aus dem Ornithocephalus, im Verein mit den 
Monotremen, dem Ichthyosaurus und Plesiosaurus, eine besondere 
Classe von Wirhelthieren bilden, die zwischen der der Säugthiere 
und der Vögel ihren Platz einzunehmen hätte. 
Wenn ich diessmal von Neuem auf diesen Gegenstand, dem 
ich schon vor 14 Jahren in diesen Schriften eine Abhandlung wid- 
mete, zurückkonme, so geschieht es nicht sowohl, um in dem eben 
berührten Widerspruche der Meinungen eine Entscheidung be- 
anspruchen zu wollen, denn diese ist der Hauptsache nach durch 
allgemeinen Consensus der Sachverständigen bereits zu Gunsten Cu- 
viers abgegeben worden, sondern ich. habe hauptsächlich desshalb 
diesen Gegenstand wieder aufgenommen, weil mir erst vor Kurzem 
ein neues Exemplar desselben zugekommen ist, das nicht blos durch 
seine Grösse alle anderu weit übertrifft, sondern überdiess als eine 
neue eigenthümliche Art sich ausweist. Es macht eine der wertl- 
