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nannt werden. Doch bei manchem dieser Punkte ist uns der Zu- 
sammenhang mit den übrigen Erscheinungen dunkel, ‘während andere 
uns wieder einen Schlüssel abgeben, der uns grosse Dienste leistet, 
wenn wir einen Blick auf das Ganze werfen, und einzelne Theile 
der Kette miteinander verbinden. 
Ein solches Bindeglied ist der in Frage stehende Gegenstand, 
denn es knüpft sich an ihn die Lösung zweier grossen Probleme, 
die sich uns darbieten; — die Erklärung der Unveränderlichkeit in 
der Zusammensetzung der Atmosphäre in ihren Hauptbestandtheilen, 
und die Auffindung der Quelle, aus welcher unsere Pflanzenwelt 
ihre Nahrung bezieht. 
Vermöge des Athmungsprozesses nehmen die Thiere ihr ganzes 
Leben hindurch beständig einen Theil des Sauerstoffes der Luft 
auf, und nachdem sie in ihrem Innern denselben mit Kohlenstoff ver- 
bunden, athmen sie ihn als Kohlensäure aus. Ebenso wird bei 
jeder Verbrennung, Vermoderung und einer grossen Menge von an- 
dern chemischen Prozessen beständig eine unglaubliche Menge von 
Sauerstoff gebunden und mit Kohlenstoff vereint als: Kohlensäure 
dem Luftkreise wiedergegeben. 
Es muss dadurch offenbar der Gehalt der Luft an Kohlensäure 
beständig zunehmen, während der Sauerstoffgehalt sich vermindert. 
Die Beobachtungen, selbst wenn sie noch so genau angestellt 
sind, zeigen weder eine Zunahme der Kohlensäure, noch eine Ver- 
minderung des Sauerstoffes der Luft, sondern sie sind blos im 
Stande, ein ganz geringes Schwanken in dem Gehalte an beiden 
Stoffen nachzuweisen, das sich jedesmal alsbald wieder ausgleicht. 
Auf welche Weise geschieht die Reduktion der Kohlensäure? 
