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Auf welche Weise geschieht die Wiederherstellung des Sauer- 
stoffes ? 
Ein nicht minder auffallendes Räthsel bietet auf der andern 
Seite sich uns dar. 
Wenn wir einen Pflanzensamen in eine bestimmte Menge Erde 
säen, so wird sich daraus ein Gewächs entwickeln, das allmählig 
an Masse wie an Volumen zunimmt, und welches als einen der 
vorwaltenden Bestandtheile Kohlenstoff enthält. 
Untersuchen wir nach Entfernung der Pflanze die Erde wieder, 
so finden wir, dass sie an Gewicht wenig oder gar nicht abge- 
nommen habe, obwohl die grosse Pflanze sich daraus entwickelte. 
Es ist dieses ein Versuch, den bekanntlich schon van Helmont an- 
gestellt hat, und dieser glaubte, die Pflanze bilde sich aus dem 
Wasser, das zur Begiessung der Pflanze verwendet wurde, was 
ihm als Begründung seiner Ansicht diente, dass das Wasser das 
Element sei, aus dem alle audern Stoffe sich zu bilden vermögen. 
Diese Ansicht erwies sich in späterer Zeit als falsch, und es 
bot sich nun die Schwierigkeit dar, die Entstehung des Kohlen- 
stoffs der Pflanze zu erklären, da man für die beiden andern Haupt- 
'bestandtbeile des Pflanzenkörpers nicht lange zu suchen brauchte. 
Mit der Entdeckung des Sauerstoffes bot sich auch zugleich 
ein Auskunftsmittel dar, beide eben angeregte Erscheinungen wie 
mit einem Schlage zu erklären. 
Priestley fand 1771, dass die grünen Theile der Pflanzen die 
Eigenschaft haben, die durch Athmen verdorbene, d. h. die mit 
