TIPO 4. : GIMNOSPERMAS 



Plantas con fibras y vasos, con raíces, tallos, hojas, flores y fructificacio- 

 nes (no verdaderos frutos); reproducción sexual por estambres y carpelos, 

 óvulos descubiertos; semillas no envueltas por un pericarpio. 



Aunque parece existir un abismo entre las criptógamas vasculares y las 

 gimnospermas, los procedimientos de reproducción sexual de unas y otras 

 guardan cierta relación; los granos de polen equivalen a las microsporas y 

 los sacos embrionarios a las macrosporas, solamente que la fase protalo de 

 todas las fanerógamas, sumamente abreviada, es interna y tiene lugar den- 

 tro de la planta madre, de la que no se desprende hasta que la fase adulta 

 está ya bosquejada en el embrión. Dicha fase tiene siempre lugar dentro del 

 óvulo en las gimnospermas. 



Órganos de nutrición. — Plantas siempre leñosas, presentando los ha- 

 cecillos de sus troncos dispuestos en círculos concéntricos. Sus elementos 

 leñosos tienen un carácter intermedio entre el de las fibras y el de los vasos, 

 propiamente dichos, sirviendo a un tiempo como aquéllas para el sosteni- 

 miento, y como éstos para una circulación lenta por la existencia de abun- 

 dantes puntuaciones permeables (areolas) de sus paredes. 



Por su forma, desarrollo y ramificación, los tallos varían, desde casi nu- 

 los o muy cortos (ciertas gnetáceas) hasta los árboles más altos (Sequoia). 

 Sus hojas, casi siempre persistentes, no preseVitan nunca limbo y pecíolo 

 claramente distintos, como en las angiospermas. Con mucha frecuencia son 

 lineales o casi lineales y se llaman agujas (abietáceas, tejos) o escamosas (ci- 

 preses, sabinas), y aun pueden ser rudimentarias {Epkedra); pero pueden ser 

 muy grandes y leñosas, vivir varios años y recordar por esto y por su posi- 

 ción sobre un tronco indiviso y por sus divisiones pinnadas las hojas de las 

 palmeras (ciertas cicadáceas). 



Órganos reproductores. — Sus ñores no tienen sépalos ni pétalos, son 

 siempre unisexuales monoicas (coniferas), diocas (cicadales y taxales). En 

 las más inferiores (cicadáceas) se reducen a lóbulos de las hojas especial- 

 mente diferenciados, que llevan los sacos polínicos o los óvulos. En las za- 

 miáceas se insertan debajo de piezas abroqueladas que constituyen una pina. 

 En las coniferas unos y otros aparecen en las axilas de unas hojas especia- 

 les o brácteas, formando amentos; consistiendo los órganos masculinos o 

 estambres en escamas con sacos polínicos, y los órganos femeninos o car- 

 pelos en escamas con óvulos. En las gnetáceas los carpelos se doblan por 

 su línea media y se aplican sobre los óvulos y aun se cierran parcialmente, 

 como tendiendo a formar un ovario, estableciendo así una transición hacia 

 las angiospermas. El polen puede constar de una célula grande y otras dos 

 pequeñas (cicadales, abietáceas) o sólo de una, como en las cupresáceas. En 

 todo caso germina directamente sobre los óvulos y no sobre un estigma 



