GENERALIDADES 2<) 



envuelven las inflorescencias (Cebolla, Ajo, Aro, Lirio), y las glumas que 

 protegen los órganos florales en las inflorescencias de las gramináceas y ci- 

 peráceas. Hojas bracteales son también, aunque más transformadas, las es- 

 camitas o pajas que suelen existir entre las flores en las cabezuelas y aun las 

 mismas piezas llórales, llamadas sépalos, pétalos, estambres y carpelos. 



Otra transformación de las hojas son las llamadas estípulas, las cuales 

 están situaoas en la base de las hojas, bien a los lados del pecíolo (laterales) 

 o bien entre la hoja y e! tallo (axilares). Las estípulas pueden ser iguales a 

 las hojas (muchas rubiáceas); pero generalmente son más pequeñas, soldadas 

 unas veces con la base del pecíolo (Rosales), o entre sí y opuestas a las hojas 

 .(muchos Astragalus), o libres por completo (Violetas, Geranios, Malvas). En 

 .algunas hojas las estípulas son semejantes a los lóbulos del limbo (Cariofi- 

 lada) o a las foliólas (Guisantes), y a veces estando muy desarrolladas reem- 

 plazan a los limbos abortados (Lathyrus Aphaca). También pueden las estí- 

 pulas soldarse entre sí y con la base del pecíolo, formando una cubierta 

 cónica que envuelve a las yemas axilares {Platanus), o soldarse entre sí las 

 dos de cada hoja formando una vaina (pértild) que envuelve la yema termi- 

 nal y cae truncada por la base cuando se desarrolla la hoja siguiente (Higue- 

 ra), o es perforada por ésta, quedando reducida a una vaina membranosa en 

 la base de cada entrenudo [ocrea de las poligonáceas). También pueden con- 

 vertirse en espinas (Azufaifo, Espina de Cristo, muchas acacias). 



Otra transformación de las hojas consiste en el aborto parcial del limbo, 

 y su substitución por un filamento que se arrolla en espiral sobre las plantas 

 próximas, originando zarcillos foliares (Guisantes, Coboea). 



Formas especiales de algtinas hojas. — Hay hojas que por su forma y aun 

 por sus funciones presentan caracteres extraordinarios, como las hojas car- 

 nosas, a veces cilindricas y aun esféricas, con abundante parénquima herbá- 

 ceo y escasos elementos fibrosos (Siempreviva menor, Callera, Mesem- 

 bryanthemum); las carnosas, que modificadas en todo o en parte forman los 

 bulbos (Cebolla, Azucena); las de limbo hueco y fistuloso (Cebolla), y las es- 

 pecialísimas, llamadas ascidias, que por el abultamiento y excavación de los 

 pecíolos presentan cavidades con líquidos digestivos, que se cierran por 

 medio del limbo {Nepenthes, Sarracenia), o se convierten en verdaderas 

 trampas para cazar insectos {Dioncea, Drosera). 



Duración de las hojas. — Estos órganos tienen generalmente una longevi- 

 dad menor que las raíces y los tallos, pues siendo su misión transitoria, una 

 vez cumplida se desprenden y van a abonar el suelo con los productos de su 

 putrefacción. Sólo las plantas anuales conservan las mismas hojas durante 

 toda su vida. Aunque las hojas persistentes, permanecen sobre la planta du- 

 rante todo el año, su duración es anual en la mayoría de los casos (Olivo, 

 Encina, Boj, Majuelo lampiño) o de un corto número de años (Palmáceas), y 

 si estas plantas no se ven nunca desnudas, es porque la caída de las hojas 

 viejas tiene lugar después de la aparición de las nuevas. 



D. Flores 



Caracteres. — Aunque en el concepto vulgar de flor, tengan más parte los 

 elementos vistosos y ornamentales que los esenciales para el cumplimiento 

 de su misión reproductora, puede decirse que sólo existe una flor donde 

 existen uno o varios estambres (flor ^T), uno o varios pistilos (flor 5) o ambas 

 cosas juntamente (flor 5). Todos los demás órganos que puedan observarse 

 en la flor tienen una misión secundaria, auxiliar, protectora u ornamental. 



Constitución de la flor. — Cuatro clases de órganos se distinguen en las 



