GENERALIDADES 



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raleza, cualquiera que fuese su forma, y el gran poeta y naturalista alemán 

 Goethe (1790) fué el que expuso la teoría completa de la metamorfosis de las 

 hojas para constituir las piezas florales, llegando a distinguir una metamor- 

 fosis regular o ascendente por la cual se pasaba de las hojas inferiores a las 

 superiores, de éstas a las brácteas, y así sucesivamente a los sépalos, péta- 

 los, estambres y pistilos, y otra metamorfosis irregular o descendente o re- 

 gresiva, por la que uno de estos órganos puede quedar en un estado de 

 transformación menos avanzado que el que debiera corresponderá, como 

 cuando en vez de estambres resultan pétalos en una flor doble. Esta teoría 

 de Goethe, acogida fríamente al principio, ha llegado a ser aceptada unáni- 

 memente y comprobada por numerosas observaciones en la anatomía com- 

 parada de las plantas. 



Hay analogía entre las hojas y brcáteas y entre éstas y los sépalos en el 

 color y en la estructura; alguna vez hasta se ve la transición en la forma; 

 como en los dos primeros sépalos del rosal, pinnados como las hojas, con la 

 mitad de la ramificación el tercero, y los dos últimos sencillos. Entre los sé- 

 palos y los pétalos el tránsito es gra- 

 dual en las flores normales de muchas 

 ninfeáceas y monimiáceas. Entre los 

 pétalos y los estambres lo es también 

 en la Nyviphcea alba (ñg. 237). 



En el verticilo femenino o gineceo 

 no es tan fácil reconocer en muchos 

 casos la naturaleza foliar, aunque esto 

 se denuncia a veces en varias legum- 

 bres y folículos, en la estructura, ner- 

 viación, y aun color de los pericarpios 

 {Aquilegia). Ciertos folículos, al abrir- 

 se, vuelven a presentar el aspecto de 



una hoja con las semillas en los bordes (Sterculia), y la constitución de los 

 ovarios y de los frutos demuestra que están formados por hojas especiales, 

 carpelos u hojas carpelares, en cuyas márgenes se insertan los óvulos. 



Relaciones numéricas entre los verticilos florales. —El número de piezas de 

 cada verticilo floral, aun cuando es constante en cada especie, salvo rarísima 

 excepción, puede variar mucho de un grupo de plantas a otro. El número 

 uno sólo se observa alguna vez en los verticilos androceo y gineceo, jamás 

 en el cáliz ni la corola; estos vei'ticilos pueden constar desde 2 piezas como 

 mínimum (cáliz deAmopola), hasta un número alto indefinido (corola de 

 ninfea). Aunque no es lo más común, pueden todos los verticilos tener igual 

 número de piezas, ya sean 2 (circma), 3 (Lirios), 4 (Bonetero, Acebo) o 

 5 (Murages); rara vez cuando el número sea mayor de 5. Es muy frecuente 

 que haya tantos sépalos como pétalos; menos frecuente que se mantenga 

 igual número en el androceo, y casi raro que persista en el gineceo, cuyo nú- 

 mero de carpelos es casi siempre diferente y generalmente menor. 



Con relativa frecuencia el número de estambres es doble, triple, cuádru- 

 ple, etc., del de sépalos o pétalos, por haber 2, 3 ó más verticilos estamina- 

 les. En muchos casos, aun existiendo originariamente, estas relaciones nu- 

 méricas se alteran por aborto o por desdoblamiento de los estambres, los 

 cuales normalmente sufren esta alteración en muchas familias. 



Posición de los verticilos florales. — l.os verticilos florales consecutivos, 

 igualmente que los de las hojas, alternan entre sí de modo que el punto de 

 inserción de cada pétalo está equidistante de los de dos sépalos, y recípro- 



Fig. 237. — Formas de estambres y pétalos de la 

 Nymphcea alba. 



