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camente; lo mismo suele ocurrir entre los pétalos y los estambres o entre 

 los ciclos de estambres cuando hay más de uno. Así los pétalos son alierni- 

 sépalos, los estambres del primer ciclo alieniipéialos y episépalos, los del se- 

 gundo epipétalos y alternisépa/os, c-tc. Cuando falta un verticilo resulta que el 

 que le antecede y el que le sigue coinciden en vez de alternar, con lo que se 

 produce una aparente infracción de esta ley (ampelidáceas, ramnáceas); 

 igual apariencia resulta cuando existen dos verticilos de sépalos y dos de 

 pétalos (berberidáceas). 



Regularidad y simetría de la flor.— Un verticilo floral es regular si las pie- 

 zas que le forman son iguales, están igualmente orientadas y reparten la cir- 

 cunferencia en arcos iguales. Si todos los verticilos de una flor son regulares 

 y concéntricos, la ñor resultará regular; pero no lo será si hay un verticilo 

 irregular o si éstos no tiene un mismo centro. 



Resultan flores irregulares por el aborto constante de algunas piezas o 

 por la falta de proporcionalidad en su desarrollo, rara vez porque la irregu- 

 gularidad se note ya en la yema floral (Nicaragua"). Las irregularidades son 

 constantes y contribuyen poderosamente a la gran variedad de las formas 

 florales y a la característica de los grupos; además hay irregularidades acci- 

 dentales o teratológicas. 



Todo verticilo regular se divide simétricamente por todo plano vertical 

 que pase por el eje floral y por la línea media de una de sus piezas; si es 

 irregular sólo se puede dividir en dos partes iguales por un solo plano que 

 pase por el centro y por la pieza impar que en él exista. Existiendo un plano 

 de simetría aun en los verticilos irregulares, una flor irregular puede ser si- 

 métrica si coinciden los planos de simetría de todos sus verticilos. Aunque 

 rarísimas, hay algunas flores insimétricas (P/iaseolus, Canua). 



Carácter sexual de las flores. — Dondequiera que existan estambres o pis- 

 tilos o ambas cosas, vayan o no acompañados de piezas florales extemas 

 existirá una flor; si ésta tiene cáliz y corola se dice que lleva periantio o pe- 

 rigonio doble; si sólo existe el cáliz se dice que la flor es apétala, monoclami- 

 dea o con periantio o perigonio sencillo (i); si tampoco existe cáliz, la flor 

 recibe el nombre de desnuda, y los órganos sexuales nacen entonces en la 

 axila de brácteas o escamitas (salicáceas, gramináceas). Si, por el contrario, 

 existen los verticilos externos y faltan, o son imperfectos para su función, 

 los estambres y pistilos, la flor, impropia para su misión, recibe el nombre 

 de neutra, y es meramente decorativa (Hortensias, Mundillos). Lo mismo 

 ocurre con las flores completamente dobles (Rosa, Clavel, Camelia). 



La mayoría de las flores son liermafroditas; es decir, con estambres y 

 pistilos; otras son masculinas, sólo con estambres, y otras son femeninas, 

 cuando en ellas hay pistilos y no estambres. Las flores masculinas y las fe- 

 meninas se llaman unisexuales . 



Las plantas que tienen flores unisexuales pueden ser monoicas (Moral, 

 Ricino, Encina, Castaño, Aro, Espadaña, Ortiga menor. Calabaza), o dioicas 

 iCáñamo, Brionía, Lúpulo, Lentisco, Chopos, Sauces, Palmera de dátiles), y 

 polígamas (Higuera, Arce), nombres ya conocidos por el sistema linneano. 



Cíí//r.— Cuando existen dos verticilos externos, generalmente se diferen- 

 cian por la forma, color y consistencia de las piezas que les constituyen; 

 pero cualquiera que sea el aspecto y color de uno y de otro, el cáliz es siem- 

 pre al más exterior, o el único si sólo hay uno. Está constituido por hojas 



(i) Hay casos en las monocotiledónea» en que, siendo realmente doble el perigonio, parece 

 sencillo por la similitud de los pétalos y sépalos (liliáceas, colchicáceas, iridúceas, etc.). 



