GENERALIDADES 39 



laridad o irregularidad que distingan a cada tipo floral, cosa que no puede 

 ¡hacerse en las fórmulas, y ofrecen además sobre éstas las ventajas que siem- 

 pre tienen las representaciones gráficas. 



E. Frutos 



Caracieres generales. — El ovario, después de fecundado, aumenta de vo- 

 lumen de un modo sensible, y los óvulos en él contenidos crecen también 

 cambiando de estructura y de composición química, y a la terminación de 

 esta evolución paralela, el ovario queda convertido en fruto y el óvulo en 

 semilla. No es posible indicar de un modo exacto cuál es el momento preci- 

 so en que esta conversión tiene lugar; pero como respecto de la semilla pue- 

 de considerarse que lo es desde que puede germinar originando una nueva 

 planta, debe considerarse también que el ovario es fruto desde el momento 

 en que las semillas en él contenidas tienen su embrión suficientemente di- 

 ferenciado y susceptible de germinar. Debe tenerse también en cuenta que 

 ciertos frutos de plantas cultivadas no llegan nunca a formar semillas, y para 

 éstos podrá considerarse que son frutos en cuanto su volumen sea próxima- 

 mente el normal en su especie. 



No siempre los ói'ganos llamados frutos corresponden de un modo rigu- 

 roso a la definición que de ellos se da, pues en muchos casos forman parte 

 de fruto, además de los ovarios transformados y de las semillas contenidas, 

 órganos de naturaleza diferente. Tal sucede en las fresas y frambuesas, en 

 que, además de los carpelos propiamente dichos, existe un receptáculo car- 

 noso y suculento, y en las infrutescencias poliantocárpicas, como los higos, 

 pinas de América y moras de moráceas, en que lo que parece un fruto es 

 realmente un conjunto de frutitos, un receptáculo, cálices y brácteas de con- 

 sistencia carrtosa. 



El crecimiento experimentado por los ovarios para convertirse en fru- 

 tos, es muy variable desde los casos en que el ovario apenas aumenta de vo- 

 lumen (Fresa), hasta aquellos en que el fruto es muchas veces mayor que el 

 •ovario (Naranja, Membrillo, Cidra, Melón, Calabaza). También es muy varia- 

 ble el tiempo necesario para llegar al total desarrollo del fruto, pues la du- 

 ración del plazo que media entre^ la fecundación del orarlo y la maduración 

 del fruto puede ser desde muy pocos días (Pamplina, Draba verna) hasta va- 

 rias estaciones (Perales, Encinas, Naranjos). 



Pericarpio. — Se designa con este nombre el conjunto de capas de dife- 

 rentes tejidos que forman las paredes del ovario, transformado desde la su- 

 perficie exterior de éste hasta penetrar en la cavidad o cavidades en que es- 

 tán alojadas las semillas. Suelen distinguirse en el pericarpio una capa exte- 

 rior (epicarpio), otra media (mesocarpio) y otra interna (endocarpio); pero 

 cuando la cubierta media tiene un espesor considerable y su consistencia es 

 carnosa, recibe el nombre de sarcocarpio (carne del fruto). Algunas de estas 

 capas pueden experimentar transformaciones notables, siendo la más varia- 

 ble el endocarpio, que queda unas veces reducido a una epidermis sin esto- 

 mas (Judía, Guisante), otras a una lámina coriácea (Manzana) o a un tejido le- 

 ñoso y durísimo (drupas de cocotero, albaricoque, melocotón, etc.), otras 

 presenta pelos carnosos que constituyen la parte comestible (Naranja, Li- 

 món) y otras, por último, se desorganizan y convierten en una substancia 

 pulposa, alteración que generalmente alcanza en más o menos grado al me- 

 socarpio (Garrofa, Tamarindo, Acacia de tres espinas). 



Los frutos que corresponden a flores con ovario infero no presentan más 

 «capas que las ya indicadas, pues aun cuando realmente los verticilos exte- 



