GENERALIDADES 45 



lias en una borra (Algodonero, Gompliocarpus). También pueden existir en 

 la testa células transformadas en mucílago (Membrillo, Linaza, Zaragatona) 

 y aun ser carnosa toda ella (Granado), en cuyo caso la endopleura suele te- 

 ner bastante consistencia. 



Puede notarse casi siempre en la superficie una cicatriz de coloración 

 distinta que señala el hilo^ punto por donde la semilla tuvo su inserción, y 

 en muchos casos puede reconocerse también la chalaza, que se acusa como 

 una eminencia pequeña. Una línea más o menos marcada, que es el rafe, une 

 ambos puntos cuando éstos no coinciden. También el micropilo reconócese 

 todavía en muchas semillas como un punto blanquecino, y aun en algunas 

 como una abertura pequeña (Judías, Habas, Guisantes). Ciertas semillas pre- 

 sentan una masa carnosa adosada {carúncula), originada por el engrosamien- 

 to de los bordes del micropilo (Ricino, Pensamiento, Lechetreznas); en otras 

 la masa carnosa nace del hilo y envuelve más o menos completamente la se- 

 milla, constituyendo un arilo (Ninfea, Pasionaria); cuando esta misma for- 

 mación tiene por origen los bordes del micropilo; es decir, tiene el origen 

 de la carúncula y la forma d'el arilo, se llama ariloide (Nuez moscada, Bone- 

 tero). Todas estas formaciones carnosas, exteriores a la semilla, se inician 

 después de la fecundación. 



La almendra o nuececilla puede quedar reducida al embrión, pero con 

 frecuencia existen formaciones destinadas a servir de depósito de materias 

 nutritivas para la germinación, y cuando éstas faltan, el embrión mismo alo- 

 ja las reservas nutricias en sus cotiledones. Los tejidos no embrionarios es- 

 pecialmente destinados a este objeto envuelven generalmente al embrión, si 

 bien algunas veces es éste el- que rodea a aquéllos (quenopodiáceas. Jabone- 

 ra, Dondiego), y otras están situadas lateralmente respecto del embrión {Ca- 

 rex, Ninfea). Cuando no existe más que una capa de tejidos destinados a esta 

 misión, se designa con el nombre de albumen, y cuando existen dos, la más 

 exterior es €í perispermo y la más interior el endospermo. Por las materias 

 acumuladas en el albumen, sencillo o doble, éste puede ser feculento (Tri- 

 go, Cebada, Maíz, Sarraceno), oleoso (Ricino, Linaza, Adormidera), carnoso 

 (Aro, Espadaña, Lirio) y aun córneo por la acumulación de celulosa (Café, 

 Dátil, Palmito, Caña de Indias). ^ 



El embrión consta de un eje cuyos dos extremos están destinados a cre- 

 cer, originando uno el tallo y otro la raíz, y reciben los nombres de tallito o 

 plumilla el uno, y rejo, raicilla o radícula el otro. Estos extremos se encuen- 

 tran ya tan definidos en la'semilla, que siempre puede reconocerse cuál es 

 cada uno de ellos, y si al germinar está la semilla colocada en posición in- 

 vertida, se alargan, encorvándose en forma de cayado para dirigirse el uno 

 en busca del aire y clavarse el otro profundamente en el suelo. Además de 

 este eje existen en el embrión las primeras hojas, más o menos carnosas, 

 llamadas cotiledones, que pueden existir en número de uno (Monocotiledó- 

 neas), en cuyo caso tiene forma cónica parecida a la de un apagador, y en- 

 vuelve a la yema terminal de la plúmula, o 2 (Dicotiledóneas), y en este caso 

 soa laminares, gruesos cuando no hay perispermo ni albumen, están opues- 

 tos en su inserción y tienen el limbo paralelo, doblado o arrollado uno sobre 

 otro. No hay, como en las fanerógamas gimnospermas, ejemplos de plantas 

 cuyas semillas tengan mayor número de cotiledones. 



Cada semilla contiene generalmente un solo embrión; pero también exis- 

 ten algunos casos de contener 2 (Muérdago) y aun más {Carex, Ardisia), y 

 hasta 8 (Naranjo), considerándose en estos casos uno, como resultado de la 

 fecundación, y los demás como accidentales. 



