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MALVACEAS 



Familia 250.': Malváceas 



{^Maiváceas y Bombáceas) 



Hierbas anuales {Malva Hispánica, Gossypium herbaceum, Hibiscus Trio- 

 kum), bienales {Althcea ficifolia) o perennes, rizocárpicas {Malva rotundifo- 

 liá), arbustos {Hibiscus Rosa-Sinensis), arbolillos {Hibisctis Syriacus, Gossypiuvt 

 arboreum) y aun árboles colosales (BoababV Hojas esparcidas, sencillas 

 {Ada/va rotundifoliá), generalmente palmeado-hendidas (.1/. Alecea) y alguna 

 vez palmeado-partidas {Althaa can?iabina), con estípulas foliáceas, persisten- 

 tes o caedizas. El tallo y las hojas suelen con- 

 tener principios gomosos o mucilaginosos. 

 Flores en racimos, cimas o racimos de 

 cimas. Son J y regulares (fig. 480). En la 

 base del cáliz existen 2 ó más brácteas, li- 

 bres {Malva) o soldadas entre sí, constitu- 

 yendo un calicillo {Althceá) que a veces está 

 tan desarrollado como el verdadero cáliz 

 [Lavatera, Malope) y otras falta (tribu si- 

 deas). Cáliz de 5 sépalos soldados; 5 péta- 

 los con preflo ración retorcida, completamen- 

 te libres o algo unidos en la base entre sí y 

 con los filamentos [Malva) generalmente 

 anchos, con uña corta y algo escotados en 

 el ápice. Estambres ramificados, formando 

 (por aborto casi constante de los episépa- 

 los) 5 falanges de epipétalos, que se suel- 

 dan entre sí (monadelfia), ya en corto trecho (bombeas) o más general- 

 mente formando un tubo estaminal largo, por el cual pasan los estilos 

 y que se desfleca en su ápice, quedando libres las terminaciones de as 

 ramitas filamentosas, cada una de las cuales termina en una antera uni- 

 locular (con 2 sacos polínicos) y dehiscencia longitudinal. El gineceo puede 

 tener 3 disposiciones: i.^ Pistilo de 5 carpelos epipétalos (Bot?ilmx) o más 

 generalmente episépalos, cerrados, multiovulados y soldados entre sí con 

 los estilos libres; alguna vez reducidos a 3 (Gossypium). 2.^ Carpelos desdo- 

 blados como los estambres, produciendo hasta 20-30 pistilos uniovulados y 

 con estilo lateral verticilados alrededor de un eje cónico que ocupa el cen- 

 tro de la flor y coherente con las bases de los estilos, que están libres como 

 siempre (malveas). 3.^ Pistilos muy numerosos uniovulados en cabezuela so- 

 bre el receptáculo (malopeas). F = (5S) + (b? + 5Er) -)- 5-00 Ce. 



El fruto es una caja loculicida con tantas celdas como carpelos cuando 

 éstos soh multiovulados (hibisceas, sideas y bombeas) o un poliaquenio (ma- 

 lopeas y malveas) cuando uniovulados, rara vez una baya (Malvaviscus). La 

 superficie interna del endocarpio presenta a veces pelos lanudos y largos 

 que envuelven las semillas en una borra {Bomba.\\ Eriodendron); otras veces 

 son las semillas las que producen en su testa pelos abundantes y larguísi 

 mos {Algodoneros). Las semillas suelen tener albumen carnoso; pero puede 

 faltar {.Malva). 



Se conocen 64 géneros con cerca de un millar de especies, que abundan 

 principalmente en los países tropicales y que van decreciendo gradualmen- 

 te hacia los polos; las sideas y bombeas son de países cálidos, especialmen- 

 te de América. 



Fig. 480. — Diagrama de Malvu. 



