OVER HET OMKEEREN VAN HALVE GALTON-CURVEN. 75 



mengaient a s'^panouir. Dans les dernieres ann^es je n'eus qu'unc 

 culture d'environ 10-20 porte-graines dont je scniai les graines 

 isol^ment dans des terrines, de mani^re a faire toute la selection en 

 serre, avant de repiquer les jeunes plantules. Mais, si Ton voulait 

 continuer Texperienc^ jusqu'^ produire une race purement septem- 

 foliaire, je pense qu'il faudrait retourner a la selection sur grande 

 ^chelle parmi des centaines d'individus s^lectionnes sur les carac- 

 t^res des semis de leurs parents. 



La selection en terrine est beaucoup plus facile que celle dans 

 le jardin. Dans I'ann^e 1891 j'ai du compter au mois d'Aout sur 300 

 plantes 8366 feuilles dont 7189 6taient normales et dont 1 177 avaient 

 4 ou 5 folioles. Parmi les dernieres, ces deux types abnormaux se 

 trouvaient repr^sent^s en nombres presqu'egaux. J'avais a faire 

 tout ce travail pour isoler les individus qui etaient les plus riches 

 en feuilles quatemaires ou quinaires, done avant d'arracher les 

 plantes. 



Dans son livre sur les variations des animaux et des plantes sous 

 I'influence de I'homme Darwin a 6nonc^ la loi, qu'une variation 

 qui au commencement ne se montre qu'^ un certain age pent, par la 

 selection, etre conduite a apparaitre a un age de plus en plus jeune. 

 C'est evidemment le cas de notre race. Dans les premieres annees 

 les feuilles quaternaires et quinaires ne se montraient que lorsque 

 les plantes etaient d^ja bien vigoureuses, riches en feuilles et en 

 rameaux. Dans les 3® et 4*^ generations les feuilles abnormales appa- 

 raissaient de plus en plus tot; dans le semis de 1893 les toutes pre- 

 mieres feuilles avaient d^\h des folioles surnumeraires; mainte- 

 nant c'est meme la feuille primordiale qui en montre reguli^rement. 

 La loi cit^e est, du moins dans I'exemple qui nous occupe, un cas 

 special d'une loi bien plus gen^rale. Ce qu'on appelle, d'apr^s 

 Harting et Sachs, la grande periode des axes, se retrouve dans le 

 domaine de la variabilite. Sur un axe donn^ la longueur des entre- 

 noeuds augmente depuis la base, pour diminuer ensuite vers le soni- 

 met. De meme pour la grandeur des feuilles, pour la force des 

 rameaux axillaires. De meme, dans le trefle, pour la forme des 

 folioles, qui est plus arrondie vers la base des axes, plus oblongue 

 vers les parties superieures, pour devenir, enfin, tr^s etroite. 



La ((grande periode de la variabilite» se trouve aussi bien sur I'axe 

 primaire du trefle, c'est-a-dire dans la succession des feuilles radicales, 

 que sur les axes secondaires et tertiaires, c'est-a-dire sur les tiges 

 et leurs rameaux. Sur chaque axe le nombre des folioles doit aug- 

 menter de la base jusque sur les entrenoeuds les plus vigoureux, 



